Two Chinese nationals were arrested earlier this month for allegedly collecting classified information related to South Korea-US military exercises and intercepting fighter jet communications near an air force base, police said on Aug. 11.
이달 초 한미 군사훈련 관련 기밀 정보를 수집하고 공군 기지 인근에서 군용기 교신 내용을 도청한 혐의로 두 명의 중국인이 체포되었다고 경찰이 8월 11일 밝혔다.
One of the suspects, a Chinese man in his 40s, allegedly recruited a South Korean civilian employee at Camp Humphreys, a major US military base in Pyeongtaek, Gyeonggi Province, and obtained information on the locations of US command facilities, weapons movements within the base and materials related to the annual Ulchi Freedom Shield joint military exercise. Police believe he used a military-surplus store he operated near the main gate of Camp Humphreys as a cover for his alleged espionage activities.
40대 중국인 남성으로 알려진 피의자 중 한 명은 경기도 평택에 위치한 주요 주한미군 기지인 캠프 험프리스의 한국인 민간 근무자를 포섭하고 미군 지휘부 시설의 위치, 부대내 무기 이동, 매년 실시되는 을지프리덤쉴드 합동군사훈련 관련 자료들을 취득한 것으로 알려졌다. 간첩행위를 숨기기 위해 캠프 험프리스 정문 근처에서 군장점을 운영했던 것이라고 경찰은 보고 있다.
The other suspect, a Chinese national in his 60s, was caught after setting up surveillance equipment, including a receiver and an antenna, in a hotel room near the military airport in Gunsan, North Jeolla Province, and listening in on radio communications between air traffic controllers and pilots. Police say he had repeatedly traveled to South Korea on tourist visas since 2024, eavesdropping on military communications each time the South Korean and US Air Forces held joint exercises.
또다른 피의자인 60대 중국인 남성은 전남 군산에 있는 군용 공항 근처 호텔방에 수신기와 안테나를 포함한 감시장비를 설치해 관제사와 비행사 간의 무선교신을 도청하다가 적발되었다. 2024년부터 관광비자로 한국에 수차례 방문했으며 한미 공군이 합동훈련을 실시했을 때마다 군사통신을 도청했다고 경찰은 밝혔다.
Both suspects were found to be former members of China's People's Liberation Army, raising suspicions that they may have been involved in an organized espionage operation.
두 피의자 모두 중국의 인민해방군 출신으로 드러나 조직적인 간첩활동에 연관 의혹을 사고 있다.
However, they cannot be charged with espionage under the Criminal Act.
그러나 현행 형법상 이들에 간첩죄를 적용할 수 없다.
The reason is that while the National Assembly passed a revision in February allowing those who detect, collect, leak or transmit military secrets for foreign countries or equivalent organizations to be punished for espionage -- not just for an “enemy state,” referring to North Korea -- the revised law will not take effect until Sept. 13.
북한을 뜻하는 "적국"을 위해서만이 아니라 외국이나 이에 준하는 단체를 위해서 군사기밀을 탐지, 수집, 누설, 혹은 전송하는 행위를 간첩죄로 처벌할 수 있게 하는 개정안이 2월 국회에서 통과되기는 했으나 9월 13일부터 효력을 갖기 때문이다.
Police charged them with aiding the enemy under the Criminal Act and violating the Protection of Military Bases and Installations Act, offenses that carry lighter penalties than espionage.
경찰은 두사람을 간첩죄에 비해 훨씬 형량이 낮은 일반이적죄 그리고 군사기지 및 군사시설 보호법 위반으로 기소했다.
Suspected Chinese espionage activities targeting military intelligence in South Korea and US Forces Korea have increased in recent years.
한국군과 주한미군 군사정보를 노리는 중국의 간첩행위 혐의는 최근 늘어나고 있다.
Two Chinese high school students who entered South Korea on tourist visas without a tour guide were caught photographing fighter jets taking off from and landing at Suwon Air Base in March 2025.
2025년 3월 가이드없이 관광비자로 한국에 입국한 중국 고등학생 두 명이 수원 공군기지에서 이착륙하는 전투기를 촬영하다 적발되었다.
In June 2024, Chinese students attending a university in Busan were arrested for photographing a US aircraft carrier docked in the city. Authorities found that they had illegally filmed military bases and US aircraft carriers with drones on nine occasions.
2024년 6월 부산 소재 대학교에 재학중인 중국인 학생들이 부산에 정박한 미군 항공모함을 촬영하다 체포되었다. 당국은 그들이 드론으로 군 기지와 미군 항공모함을 아홉차례 불법촬영했다는 사실을 밝혀냈다.
In November 2024, a Chinese national was arrested after flying a drone to photograph the National Intelligence Service headquarters.
2024년 11월 한 중국인이 국정원 본부를 촬영하려고 드론을 띄웠다가 체포되었다.
According to the NIS, more than 10 cases were recorded between 2023 and 2025 in which Chinese nationals were caught secretly photographing key national facilities using drones and other equipment.
국정원에 따르면 2023년에서 2025년 사이 중국인이 드론이나 여타 기기를 이용해 주요 국가 시설을 몰래 촬영하다 적발된 사례가 열 건을 넘었다.
The US Senate and House Armed Services Committees directed the Department of Defense to submit a report on the Chinese Communist Party’s malign activities in South Korea as part of the report accompanying the fiscal 2027 National Defense Authorization Act. This can be seen as reflecting the view that China’s espionage activities in South Korea pose a threat to US defense interests.
미국 상하원 국방위원회는 국방부에 한국 내 중국 공산당의 악의적 행위에 대한 보고서를 2027 회계연도 국방수권법안에 따르는 보고에 포함시킬 것을 지시했다. 중국의 한국내 첩보 활동이 미국의 국방 이익에 위협이 된다는 견해를 반영하는 것으로 볼 수 있다.
Chinese spies are targeting not only US military intelligence but also South Korea’s cutting-edge technology. In particular, South Korea’s advanced semiconductor technology is China’s most coveted industrial asset.
중국의 스파이들은 미군의 군사정보뿐 아니라 한국의 최첨단 기술 또한 노리고 있다. 특히 한국의 앞선 반도체 기술이 중국이 가장 탐내는 산업자원이다.
In April, a former senior manager and a former researcher of Samsung Electronics were sentenced to prison for leaking the company's DRAM manufacturing technology and process information to CXMT, China's No. 1 DRAM maker.
4월 삼성전자의 전직 임원과 전직 연구원이 삼성전자의 DRAM 생산기술과 공정을 중국 최대 DRAM 생산기업인 CXMT에 유출한 혐의로 징역형을 선고받았다.
At a time when South Korea needs to strengthen its counterintelligence capabilities, the Lee Jae Myung administration is moving in the opposite direction.
한국이 방첩 능력을 강화해야 할 시기에 이재명 정부는 반대 방향으로 움직이고 있다.
The National Intelligence Service's counterespionage investigative authority was already abolished in 2024 at the initiative of the Democratic Party of Korea, and the Lee administration, citing the alleged “insurrection” involvement as a pretext, split up and dismantled the Defense Counterintelligence Command.
국정원의 방첩 수사권은 이미 민주당의 주도로 2024년 폐지되었고 이재명 정부는 "반란" 가담 혐의를 이유로 들며 국군방첩사령부를 분산 및 해체했다.
There are concerns about whether fragmented investigative jurisdictions can effectively thwart increasingly sophisticated espionage activities at an early stage.
분절된 수사권한이 점차 교묘해지는 첩보활동들을 조기에 효과적으로 차단할 수 있을지 우려가 제기된다.
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pretext 구실, 핑계
thwart 좌절시키다, 막다
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