Inflation reignites 되살아난 인플레 불씨

Domestic consumer prices continue to rise amid the fallout from the Middle East war, now in its fourth month.

국내 소비자 물가는 이제 네달째로 접어드는 중동 전쟁의 여파로 지속적으로 오르고 있다.

The consumer price index rose 3.1 percent in May from a year earlier, according to the Ministry of Data and Statistics on Tuesday. It was the highest increase in 26 months.

5월 소비자 물가 지수는 전년 동기 대비 3.1퍼센트 상승했다고 화요일 국가데이터처가 밝혔다. 26개월 만에 가장 큰 폭으로 오른 것이다.

The overall upward trend of consumer inflation was largely driven by a steep 24 percent jump in petroleum prices. The feared effects of a prolonged war have begun to show up in the real economy. Unless international oil prices stabilize, it will be difficult to bring inflation under control.

소비자 인플레이션의 전반적인 상승 흐름을 주도한 것은 유가의 24퍼센트 급등이다. 전쟁이 장기화되면서 우려했던 영향이 실물 경제에서 나타나기 시작했다. 국제 유가가 안정되지 않는다면 인플레이션을 억제하기는 어려울 것이다.

Consumer inflation accelerated from 2.2 percent in March to 2.6 percent in April and then jumped another 0.5 percentage point a month later, entering the 3 percent range.

소비자 물가 상승은 3월 2.2퍼센트에서 4월 2.6퍼센트로 심화되었고 한달 뒤에는 다시 0.5퍼센트 올라 3퍼센트대를 기록했다.

The government estimated that the oil price ceiling lowered inflation by 0.6 percentage point. While that may be intended to underscore the effectiveness of the policy, consumer inflation would have surged to 3.7 percent last month without it.

정부는 석유최고가격제 실행으로 물가상승을 0.6퍼센트포인트 낮추었다고 추정했다. 정책의 효율성을 강조하려는 목적이었을 수는 있으나 동 조치가 아니었더라면 지난달 소비자 인플레는 3.7퍼센트까지 치솟았을 것이다.

It is cause for concern that this policy stands in the way of the conservation efforts that people naturally make when oil prices are high. Strong travel demand during the holiday period last month drove up travel-related prices, with overseas package tour costs rising 26.3 percent and car rental fees 25.7 percent, respectively.

이 정책은 고유가 시기에 사람들이 자연스럽게 취하는 자원 절약 노력을 저해한다는 점에서 우려를 자아낸다. 지난달 연휴 여행 수요는 활발해져 여행관련 물가를 상승시켰고 해외 패키지 여행 비용은 26.3퍼센트, 차량 렌트 비용은 25.7퍼센트 올랐다.

It is necessary to reconsider whether maintaining uniform price benefits to all citizens over a prolonged period, regardless of income level, is a rational and effective response to high oil prices.

소득 수준에 상관없이 모든 시민에게 동일한 가격 혜택을 장기간 유지하는 것이 고유가에 대한 합리적이고 효율적인 대응인지 재고할 필요가 있다.

When prices rise, the strain of living expenses increases accordingly, making life feel much tougher. In particular, low-income households, which spend most of their income on essential living expenses, are hit hard.

물가가 오르면 이에 따라 생활비 부담도 커지게 되며 생활은 훨씬 어렵게 된다. 소득의 대부분을 필수생계비에 지출하는 저소득 가계는 특히 타격이 크다.

The increase in the cost-of-living index, which tracks the prices of commonly purchased necessities, also climbed from 2.9 percent in April to 3.3 percent last month, a 25-month high.

흔히 구입하는 생필품 가격을 반영하는 생활비 지수의 상승 또한 4월 2.9퍼센트에서 지난달 3.3퍼센트로 늘어나 25개월만에 최고치를 기록했다.

The Bank of Korea, which is closely monitoring the rapid rise in prices, particularly living costs, has indicated that it may need to raise the benchmark interest rate at an appropriate time. Markets expect a rate hike in the second half of the year.

물가, 특히 생활비의 가파른 상승을 면밀히 주시하고 있는 한국은행은 적절한 시기에 기준 금리 인상이 필요할 수 있음을 시사했다. 시장은 올 하반기 금리가 인상될 것으로 예측하고 있다.

Government and BOK officials reportedly appear to be expecting that consumer inflation will not fall quickly and will remain in the 3 percent range for some time. Given the recent rise in consumer inflation and its outlook, the BOK's view that the benchmark rate hike will be necessary appears persuasive.

정부와 한은 관계자들은 소비자 물가 상승세가 쉽게 꺾이지 않을 것이며 당분간 3퍼센트대를 유지할 것으로 예측하고 있는 것으로 보인다고 알려졌다. 최근 소비자 물가 상승 및 전망으로 볼 때 기준금리 인상 필요성에 대한 한은의 입장은 설득력을 가진다.

When inflation is rising and interest rates are raised, the burden on borrowers in economically vulnerable groups becomes doubly heavy. More carefully designed measures are needed to support small business owners and micro-entrepreneurs struggling with loan interest payments.

물가가 오르고 금리가 인상되면 경제적 취약 집단의 채무자들의 부담은 이중으로 무거워진다. 대출이자 지불에 어려움을 겪고 있는 소상공인과 영세 자영업자들을 지원하기 위해서는 좀더 세심하게 마련된 조치들이 필요하다.

To stabilize prices, the government is reviewing the early release of stockpiled supplies, discounts on farm and livestock products, and an extension of fuel tax cuts. Hoarding and price-fixing activities must also be rigorously monitored and punished.

물가 안정을 위해서 정부는 비축품 조기 방출 , 농축산물 할인, 유류세 감면 연장 등을 고려하고 있다. 사재기와 가격 담합 행위 또한 철저하게 단속하고 처벌해야 한다.

President Lee Jae Myung has signaled an intention to boldly expand fiscal spending, amid expectations of "excess tax revenue," particularly from semiconductor companies. However, expanding fiscal spending risks undermining efforts to contain inflation, as it increases the money supply in circulation.

특히 반도체 기업들로부터의 "초과 세수"가 기대되는 가운데 이재명 대통령은 재정 지출을 크게 확대하겠다는 의중을 비췄다. 그러나 재정 지출 확대는 시중 통화량을 늘려 인플레 억제 조치를 훼손시킬 위험이 따른다.

The Lee administration has repeatedly rolled out one-off cash handouts or local currency of several hundred thousand won to a large majority of citizens in the name of livelihood support. However, policies of this kind, while having little effect on economic stimulus or living support but simply increasing market liquidity, should be eschewed as populist measures.

이재명 정부는 민생지원이라는 명목하에 국민 대다수에 수차례 수십만원 상당의 일회성 현금 혹은 지자체 지원금을 배포해왔다. 그러나 경기 부양이나 민생지원에는 거의 도움이 되지 않으면서 시장 유동성만 늘리는 이와 같은 정책은 포퓰리즘에 기댄 조치로서 지양해야 한다.

What is needed now is close coordination between the government and the Bank of Korea to mitigate the impact of high inflation and high interest rates.

지금 필요한 것은 정부와 한국은행이 긴밀히 협조해 고물가 고금리의 영향을 완화시키는 것이다.

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