Responding to juvenile offenses through criminal trials may not be more effective in preventing repeat violence than noncriminal measures, a study by South Korean researchers showed Monday.
청소년 범죄를 형사재판으로 대응하는 것이 비형사적 조치보다 재범을 막는 데 더 효과적이지 않을 수 있다는 연구 결과가 월요일에 제시됐다.
The study, led by Kim Byung-bae, a professor of criminal psychology at Kyonggi University, compared recidivism rates between two groups of minors: those who received protective measures through criminal courts and those who were subject to noncriminal measures at family courts.
경기대 범죄심리학과 김병배 교수가 이끈 이번 연구는 형사법원에서 보호처분을 받은 미성년자와 가정법원에서 비형사적 조치를 받은 미성년자 간 재범률을 비교했다.
Protective measures refer to corrective actions imposed on offenders under 19 without leaving a criminal record.
보호처분은 19세 미만 범죄자에게 전과 기록을 남기지 않고 부과되는 교정 조치를 의미한다.
Under South Korean law, individuals under 19 are classified as minors, with those aged 14 to 19 eligible for criminal trials, though typically subject to more lenient punishment than adults.
한국 법상 19세 미만은 미성년자로 분류되며, 14세 이상 19세 미만은 형사재판 대상이 될 수 있으나 일반적으로 성인보다 관대한 처벌을 받는다.
Initial findings showed that 24.4 percent of minors who received noncriminal protective measures reoffended, compared to 29.9 percent of those who underwent criminal trials.
초기 분석 결과, 비형사적 보호처분을 받은 미성년자의 24.4%가 재범한 반면 형사재판을 받은 경우는 29.9%로 나타났다.
To control for differences in age, gender, type of offense and prior records, researchers matched comparable individuals from both groups, narrowing the sample to 776 subjects.
연령, 성별, 범죄 유형, 전과 등 차이를 통제하기 위해 연구진은 두 집단에서 유사한 대상자를 매칭해 표본을 776명으로 축소했다.
In the adjusted comparison, the recidivism rate stood at 29.5 percent for the criminal trial group and 32.5 percent for the noncriminal-trial group — a difference that was not statistically significant, the study found.
보정 비교 결과 형사재판 집단의 재범률은 29.5%, 비형사 집단은 32.5%로 나타났으며, 이는 통계적으로 유의미한 차이가 아닌 것으로 분석됐다.
“Protective measures imposed through criminal trials do not show a clear advantage over corrective measures handled by family courts,” Kim said.
김 교수는 “형사재판을 통한 보호처분이 가정법원의 교정적 조치보다 뚜렷한 우위를 보이지 않는다”고 말했다.
“Recidivism appears to be more closely linked to the individual’s risk level and how the measures are implemented, rather than the legal process itself.”
이어 “재범은 법적 절차 자체보다 개인의 위험 수준과 조치가 어떻게 이행되는지에 더 밀접하게 관련된 것으로 보인다”고 덧붙였다.
A key factor in the effectiveness of protective measures was how frequently probation officers visited and supervised juvenile offenders, Kim said.
김 교수는 보호처분의 효과를 좌우하는 핵심 요인으로 보호관찰관의 보호관찰 방문 및 감독 빈도를 꼽았다.
The report found that subjecting teens to the same criminal trial process as adults has not been proven effective in reducing crime.
보고서는 청소년을 성인과 동일한 형사재판 절차에 두는 것이 범죄 감소에 효과적이라는 근거가 없다고 밝혔다.
It advised policymakers to focus less on how young offenders are punished and more on how corrective measures are carried out.
또한 정책 입안자들에게 처벌 방식보다 교정 조치의 실행 방식에 더 집중할 것을 권고했다.
This includes closer supervision through frequent visits and structured interventions designed to address antisocial behavior, impulse control and problem-solving skills.
여기에는 반사회적 행동, 충동 조절, 문제 해결 능력을 개선하기 위한 체계적 개입과 빈번한 방문을 통한 밀착 감독이 포함된다.
Korea has seen a rise in juvenile crime, with cases reaching 50,848 in 2024, up from 38,590 in 2020, according to the Supreme Court.
대법원에 따르면 국내 청소년 범죄는 증가 추세를 보이며 2024년 5만848건으로 2020년 3만8,590건에서 크게 늘었다.
The trend has fueled debate over whether to lower the age of criminal responsibility from 14 to 13.
이 같은 추세는 형사책임 연령을 14세에서 13세로 낮출지에 대한 논쟁을 촉발했다.
However, some studies in South Korea and abroad suggest that punishing youth like adults may be counterproductive.
그러나 국내외 일부 연구는 청소년을 성인처럼 처벌하는 것이 오히려 역효과를 낼 수 있다고 지적한다.
A study titled “The Future of Youth Justice: A Community-based Alternative to the Youth Prison Model,” published by Harvard Kennedy School’s Program in Criminal Justice Policy and Management and the US National Institute of Justice, found that youth prison systems centered on confinement and control can worsen trauma while failing to improve public safety.
하버드 케네디스쿨과 미 국립사법연구소가 발표한 연구는 수용과 통제 중심의 청소년 교정 시스템이 트라우마를 악화시키고 공공 안전 개선에도 실패할 수 있다고 밝혔다.
The report argued that rehabilitation programs are most effective when youth offenders remain in their home communities, recommending a shift away from large detention centers toward smaller, community-based facilities.
보고서는 청소년이 지역사회에 머무는 상태에서 이루어지는 재활 프로그램이 가장 효과적이라며 대형 구금시설에서 소규모 지역 기반 시설로의 전환을 제안했다.
Tip words
1. recidivism: 재범(률)
2. statistically: 통계적으로
3. corrective: 교정의
4. implemented: 시행되는, 이행되는
5. probation: 보호관찰
6. intervention: 개입, 중재
7. counterproductive: 역효과를 낳는
8. rehabilitation: 재활
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