Dear Annie: My husband and I live in a three-bedroom house with our two grown children. Recently, our youngest daughter had a baby and moved back home — bringing her boyfriend with her. We told her beforehand that he couldn't stay here, but they moved him in anyway. Now, the two of them -- and their baby -- are living out of her bedroom.
They both work but don't earn enough to afford their own place. He wants to stay close to the baby, which we understand, but the situation is far from ideal. He's a picky eater who prefers restaurants over our home-cooked meals. Five adults are sharing one bathroom. And he's a slob -- her bedroom floor is often covered in pizza boxes and food wrappers. I'm especially worried about the baby's safety in that environment.
Here's the dilemma: if we insist that her boyfriend move out, we know our daughter will go with him -- likely to his parents' home. His parents live beyond their means, are deep in debt and regularly rely on their children to get by. I fear our daughter will be pulled into that same cycle.
How can we encourage healthier financial habits in her boyfriend without crossing boundaries? He says it's none of our business since they're adults. But if they don't make changes, they'll be living here indefinitely. We love our daughter and granddaughter, but our home just doesn't have the space -- or stability -- for this long term. -- Out of Room Parents
Dear Out of Room Parents: You're not just dealing with a crowded house; you're also trying to protect your granddaughter's well-being while navigating two adults who aren't taking full responsibility for themselves.
You can't force your daughter and her boyfriend to manage money differently -- but you can set boundaries about how long they can stay under your roof and under what conditions. Let them know the current setup isn't sustainable, and give them a reasonable timeline to either improve the living situation or move out.
As for encouraging better financial habits: instead of lecturing, offer practical tools. Help them make a budget or suggest they meet with a financial counselor. Frame it as support, not judgment.
You can't keep them from moving in with his parents, but enabling the situation at home isn't the answer either. Trust that your daughter will make the best decisions she can.
애니에게: 제 남편과 저는 성인이 된 아이들 둘과 방 3개짜리 집에서 살고 있습니다. 최근 막내딸이 출산을 했고 다시 집에 들어와 살기 시작했어요. 남자친구를 데리고 함께요. 이미 남자친구는 이 집에서 지낼 수 없다고 딸애에게 이야기를 했지만 그래도 들어왔어요. 이제 그 두사람과 아기가 딸애의 침실에서 살고 있죠.
둘다 일을 하기는 하지만 집을 마련할만큼 충분히 벌지는 못합니다. 애아빠가 아기와 가까이 있고 싶어하는 것은 저희도 이해하지만 상황은 그닥 좋지 않아요. 딸의 남자친구는 입이 짧고 저희가 집에서 만든 음식보다 외식하는 것을 더 좋아합니다. 어른 다섯이 화장실 하나를 함께 써야하고요. 게다가 그는 지저분합니다. 딸애의 방은 종종 피자 상자나 음식 포장지가 바닥에 가득해요. 그런 환경에서 아기의 안전이 특히 걱정됩니다.
문제는 이거에요. 만약 저희가 딸의 남자친구에게 나가라고 종용한다면 저희 딸도 함께 나갈 게 분명해요. 아마도 남자친구의 부모님댁으로요. 그애의 부모님은 분수에 맞지 않게 사는 사람들이고 빚도 많죠. 주기적으로 아이들에게 손을 벌려서 서 겨우 버팁니다. 전 저희 딸이 그 굴레에 끌려들어갈까 두려워요.
어떻게 하면 선을 넘지 않으면서 딸의 남자친구에게 좀더 건전한 경제 습관을 갖도록 장려할 수 있을까요? 그애는 자신들이 성인이므로 저희가 상관할 바가 아니라고 합니다. 하지만 바꾸지 않으면 영원히 여기에 살게 될 거에요. 저희는 딸애와 손녀딸을 정말 아끼지만 저희 집은 정말 오랫동안 이런 식으로 지낼 여유나 안정이 없어요. -- 방이 부족한 부모
방이 부족한 부모님께: 당신이 당면한 문제는 단순히 집에 사람이 너무 많다는게 아닙니다. 스스로 온전히 책임을 지고 있지 않은 두 성인을 다루면서 손녀따님의 안녕도 보호하려고 하고 계시는거죠.
억지로 따님과 남자친구가 돈 관리하는 방법을 바꾸게 할 수는 없지만 당신의 집에서 얼마나 지낼 수 있는지 그리고 어떤 조건을 걸지는 정하실 수 있죠. 지금과 같은 상태로는 계속 지낼 수 없다는 것을 알려주시고 적정한 시간을 정해서 그안에 생활 여건을 개선하든지 이사를 나가라고 하십시오.
좀더 나은 경제 습관을 독려하는 것에 관해서는 가르치려고 하시는 것보다는 실질적인 수단을 제공해 주세요. 예산을 세우는 것을 돕거나 재무상담사와 만나보는 것을 제안해보십시오. 비판을 하는 것이 아니라 지지하는 것으로 다가가세요.
남자친구의 부모님 댁에 들어가는 것을 막을 수는 없지만 집에서 그렇게 지내도록 두시는 것도 답이 되지는 못합니다. 따님께서 가능한한 최선의 선택을 할 것이라는 것을 믿어주세요.
khnews@heraldcorp.com
