Gender discrimination still most common health risk for Korea's young women
성차별, 젊은 여성들에게 가장 흔한 건강 위험 요소
A government-run research institute has found that gender discrimination remains the most common social risk factor for health among young women, who also reported significantly higher levels of exposure than men to several other risk factors.
정부 산하 연구기관 조사 결과, 젊은 여성의 건강에 영향을 미치는 사회적 위험 요인 가운데 성차별이 여전히 가장 흔한 요인으로 나타났으며, 여성은 다른 여러 위험 요인에 대해서도 남성보다 더 높은 노출 수준을 보였다.
The findings were released in February by the Korea Institute for Health and Social Affairs, which surveyed 1,000 people aged 19 to 34 nationwide between May 21 and June 11, including 520 men and 480 women.
이번 결과는 한국보건사회연구원이 지난 5월 21일부터 6월 11일까지 전국 19세에서 34세 남성 520명과 여성 480명 등 총 1천 명을 대상으로 실시한 조사 내용을 바탕으로 2월에 발표됐다.
The study examined 11 social factors linked to poorer health, including social isolation, excessive competition, and discrimination based on economic status, region of origin, and academic background, through surveys and interviews.
연구는 설문과 인터뷰를 통해 사회적 고립, 과도한 경쟁, 경제적 지위·출신 지역·학력에 따른 차별 등 건강 악화와 연관된 11개 사회적 요인을 분석했다.
Among female respondents, 42 percent said they had directly experienced gender discrimination, ranking it as the most commonly reported issue. Excessive competition followed at 38.3 percent, while age discrimination accounted for 33.1 percent.
여성 응답자 가운데 42%는 성차별을 직접 경험했다고 답해 가장 높은 비율을 차지했으며, 과도한 경쟁이 38.3%, 연령 차별이 33.1%로 뒤를 이었다.
Male respondents, by contrast, identified excessive competition, discrimination based on economic status, and academic background as the top three risk factors they had experienced. Excessive competition was the only factor that men reported higher exposure to, though this was not statistically significant.
반면 남성 응답자는 과도한 경쟁과 경제적 지위 및 학력에 따른 차별을 주요 위험 요인으로 꼽았다. 다만 남성이 여성보다 더 높은 노출을 보인 항목은 과도한 경쟁이 유일했으나, 이는 통계적으로 유의미한 차이는 아니었다.
Gender discrimination was reported by 21.7 percent of men.
성차별을 경험했다고 응답한 남성의 비율은 21.7%였다.
The research team noted that women reported statistically significant increased exposure than men not only to gender discrimination but also to age-based discrimination, workplace pressure, and lack of social support, suggesting broader gender gaps across multiple social conditions.
연구진은 여성이 성차별뿐 아니라 연령 차별, 직장 내 압박, 사회적 지지 부족 등 여러 항목에서 남성보다 통계적으로 유의미하게 높은 노출을 보고했다며, 다양한 사회적 조건 전반에서 성별 격차가 존재함을 시사한다고 밝혔다.
The findings come despite a declining perception of gender discrimination against women in Korean society.
이 같은 결과는 한국 사회에서 여성에 대한 성차별 인식이 감소하는 추세와는 대비된다.
According to a separate survey conducted by Hankook Research in February 2024 and 2025, the share of women who viewed gender discrimination as severe fell by 10 percentage points in workplaces and 7 percentage points at home over the one-year period.
2024년과 2025년 2월에 한국리서치가 실시한 별도 조사에 따르면, 성차별이 심각하다고 인식한 여성의 비율은 일 년 사이 직장에서 10%, 가정에서 7% 하락했다.
Schools, however, recorded a 3 percentage point increase.
반면 학교에서는 3% 상승한 것으로 나타났다.
Experts noted that, unlike genetic factors affecting health, such social conditions can be addressed through policy interventions, yet their continued presence may significantly deteriorate psychological well-being.
전문가들은 건강에 영향을 미치는 유전적 요인과 달리 이러한 사회적 조건은 정책적 개입을 통해 개선이 가능하지만, 지속될 경우 정신적 안녕을 크게 악화시킬 수 있다고 지적했다.
“Adverse social conditions create pressure, anxiety and a sense of relative deprivation that they cannot live like others, leading to significant stress,” the KIHASA report said.
한국보건사회연구원 보고서는 “불리한 사회적 환경은 타인과 같은 삶을 살 수 없다는 상대적 박탈감을 비롯해 압박과 불안을 유발하며, 이는 상당한 스트레스로 이어진다”고 밝혔다.
“Young people often have limited control over structural issues such as employment and housing, which can lead them to blame their own capabilities, further worsening mental health.”
이어 “청년들은 고용과 주거 등 구조적 문제를 스스로 통제하기 어려워 자신의 역량을 탓하게 되고, 이는 정신건강을 더욱 악화시킬 수 있다”고 설명했다.
Tip
1. gender discrimination — 성차별
2. exposure — 노출
3. significant — 통계적으로 유의미한
4. statistically — 통계적으로
5. interventions — 개입, 중재
6. deteriorate — 악화시키다
7. deprivation — 박탈감
8. structural — 구조적인
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