Actor and K-pop star Cha Eun-woo is facing allegations of large-scale tax evasion involving a company established by his mother, prompting major advertisers to quietly remove his promotional content.
배우이자 K팝 스타인 차은우는 모친이 설립한 회사와 관련된 대규모 탈세 의혹에 직면했으며, 이에 주요 광고주들이 그의 홍보 콘텐츠를 조용히 삭제하고 있다.
Cha, 28, a member of boy group Astro and one of South Korea’s most sought-after endorsers, was recently notified by the National Tax Service Seoul Regional Office that he could owe more than 20 billion won ($13.6 million) in additional income tax following an intensive audit conducted in the first half of last year, according to industry sources.
업계에 따르면, 보이그룹 아스트로 멤버이자 한국에서 가장 인기 있는 광고 모델 중 한 명인 차은우(28)는 지난해 상반기 진행된 집중적인 세무 조사 이후 200억 원이 넘는 추가 소득세를 납부해야 할 수 있다는 통보를 최근 국세청 서울지방국세청으로부터 받았다.
The amount is believed to be the largest ever sought from an individual entertainer.
해당 금액은 개인 연예인을 대상으로 한 추징액 중 사상 최대 규모로 알려졌다.
The investigation centers on a company established in October 2022 and registered as a management firm by Cha’s mother, identified by the surname Choi.
이번 조사는 차은우의 모친 최씨가 2022년 10월 설립해 매니지먼트 회사로 등록한 법인을 중심으로 이뤄지고 있다.
At the time, the company’s listed address was in Bureun-myeon, Ganghwa-gun, Incheon — the same location as an eel restaurant run by Cha’s parents.
당시 해당 회사의 주소지는 강화군 불은면으로, 차은우 부모가 운영하는 장어 음식점과 동일한 장소였다.
The firm later relocated its address to an office in Nonhyeon-dong, Seoul, on Dec. 23 last year, while the family restaurant moved to Cheongdam-dong, Seoul, a month earlier.
이 회사는 지난해 12월 23일 서울 논현동의 사무실로 주소를 이전했으며, 가족이 운영하던 음식점은 한 달 앞서 청담동으로 옮겼다.
The National Tax Service determined that the company functioned as a shell company that provided no substantive services to Cha and was allegedly used to distribute portions of his entertainment income under a corporate tax rate.
국세청은 해당 회사가 차은우에게 실질적인 서비스를 제공하지 않는 유령 회사로 기능했으며, 법인세율을 적용받기 위해 그의 연예 수입 일부를 분산하는 데 활용됐다고 판단했다.
Tax authorities reportedly summoned both Cha and his mother for questioning.
세무 당국은 차은우와 그의 모친을 모두 소환해 조사한 것으로 전해졌다.
The findings were formally delivered after Cha enlisted in the military in July 2025.
조사 결과는 차은우가 2025년 7월 군에 입대한 이후 공식 전달됐다.
The probe emerged during a broader investigation into Fantagio, Cha’s agency, which was ordered in August last year to pay 8.2 billion won in additional taxes.
이번 조사는 지난해 8월 82억 원의 추가 세금을 부과받은 차은우의 소속사 판타지오에 대한 광범위한 조사 과정에서 드러났다.
Officials are said to have uncovered the alleged scheme involving the mother’s company while examining Fantagio’s financial structure.
관계자들은 판타지오의 재무 구조를 살피는 과정에서 모친 회사와 관련된 의혹을 포착한 것으로 알려졌다.
Cha’s side has filed a formal appeal contesting the tax assessment.
차은우 측은 해당 세금 부과에 불복해 공식 이의 신청을 제기했다.
Fantagio said in a statement Thursday that the key issue is whether the company established by Cha’s mother qualifies as a legitimate taxable entity.
판타지오는 목요일 성명을 통해 핵심 쟁점은 모친이 설립한 회사가 정당한 과세 대상 법인인지 여부라고 밝혔다.
“We will actively explain our position through lawful procedures and cooperate fully so the process can be concluded promptly. Cha Eun-woo will continue to faithfully fulfill his tax and legal obligations as a citizen,” the company said.
소속사는 “적법한 절차를 통해 입장을 적극 소명하고 조사에 성실히 협조하겠다”며 “차은우는 시민으로서 세금과 법적 의무를 충실히 이행할 것”이라고 말했다.
Tip
1. allegations – 의혹, 혐의
2. sought-after – 수요가 높은, 인기 있는
3. intensive – 집중적인
4. relocated – 이전하다
5. shell – (실체 없는) 유령의
6. summoned – 소환하다
7. enlisted – 입대하다
8. broader – 광범위한
9. structure – 구조
10. appeal – 이의 신청, 항소
11. taxable – 과세 대상의
12. cooperate – 협조하다
khnews@heraldcorp.com
