Dear Annie: I've been dating a man who isn't divorced yet, but his wife moved out in December 2023 and has since relocated to her own place in another town. He told me from the start that he wasn't divorced but would be. We started dating in September 2024, and things have been fantastic. We go out for dinner, dance twice a week, bike and hike together. We both own our homes, so we don't live together, but he comes over for dinner, we eat and watch TV, and then he goes home.
The problem is, whenever his grown children need him or have time for him, he drops me. I haven't met them because he wants to be divorced first, but I haven't met his friends either. He's even gone to dinner twice with a retired male co-worker without inviting me. I made sure it wasn't another woman, and I know it wasn't, but he never includes me.
We make plans, but if his kids want to do something, let's say go hiking, for example, he will go with them and cancel on me without asking me to come along. Recently, we had a Friday night date planned for 7:30 p.m. He had been babysitting, got home late and then texted at 6:30 to cancel because he was too tired. I was already dressed and ready. I was so disappointed. I still had him come over for dinner and TV because it was too late to do anything else, all my friends were out, and I didn't want to be alone.
I knew he wasn't divorced, but it's been 15 months since his wife left. I feel I'm good enough for him, but then I'm dismissed when his children want him. Sometimes, my heart gets in the way of good judgment ... When is it time for me? What should I do? -- Who Am I to Him?
Dear Who Am I: You've been extremely understanding of this man's circumstances, and while it's fair for him to be cautious about involving his children in his dating life, that doesn't mean you should settle for less than you deserve. Kids aside, following through on plans and introducing you to his friends would prove that he cares and you're important to him.
It's time for an honest conversation. Is there any real progress being made to finalize the divorce? Will he make you a priority before then? Does he intend for you to eventually have a relationship with his children? If you're not satisfied with his answers, you need to ask yourself how much longer you're willing to wait for him to meet you where you are. A serious partner will make this space for you, not just fit you in when they feel like it.
애니에게: 저는 아직 이혼하지 않은 남자와 사귀고 있습니다. 그 사람의 아내는 2023년 12월에 집을 나가서 이후로 다른 동네에서 자기 집을 구해서 살고 있어요. 처음부터 그 사람은 아직 이혼은 하지 않았지만 할 거라고 말했죠. 저희는 2024년 9월부터 사귀기 시작했고 저희 사이는 정말 좋아요. 저녁을 먹으러 나가고 일주일에 두 번 춤을 추러 가고 함께 자전거도 타고 하이킹도 합니다. 각자의 집이 있어서 함께 살지는 않지만, 그 사람은 저녁을 먹으러 우리 집에 오고 함께 식사하고 TV를 보다가 자기 집으로 가고요.
문제는 성인인 그 사람의 자녀들에게 그가 필요하거나 함께 시간을 보내려고 하면 저는 버림받는다는 거예요. 이혼을 먼저 하길 원하기 때문에 저는 아직 아이들을 만난 적은 없지만 그 사람의 친구들도 만난 적이 없어요. 퇴직한 남자 직장동료와 두 번이나 저녁을 먹었지만, 저를 초대하지는 않았습니다. 다른 여자가 아니라는 걸 확인했고 아니라는 걸 알지만 저를 데리고 가는 적은 한 번도 없어요.
함께 무언가를 계획했다가도 아이들이 예를 들어 하이킹을 가자고 하자거나 뭔가를 함께 하고 싶어 하면 저와의 약속을 취소하고 애들과 함께 갑니다. 제게 함께 가자고 묻지는 않고요. 얼마 전 금요일 저녁 7시 반에 데이트하기로 했었어요. 남자친구는 애들을 돌보다가 집에 늦게 와서는 6시 반에 문자를 보내서 너무 피곤해서 약속을 취소했죠. 저는 이미 옷을 다 입고 준비하고 있었고요. 전 너무 실망했습니다. 전 그래도 우리 집에 와서 저녁을 먹고 TV를 보자고 했죠. 시간이 너무 늦어서 다른 걸 할 수도 없었고 친구들은 이미 다 외출했는데, 혼자 있고 싶지는 않았거든요.
그 사람이 이혼하지 않은 건 알았지만 부인이 떠난 지 15개월이 됐습니다. 전 제가 그 사람에게 충분히 좋은 상대라고 생각하지만, 아이들이 남자친구를 원하면 저는 밀려나요. 가끔 제 감정으로 제대로 된 판단이 어렵기도 합니다. 언제가 되면 제 차례일까요? 어떻게 해야 할까요? -- 전 그 사람에게 뭘까요?
전 뭘까요 님께: 당신은 이 남자분의 상황을 너무나도 이해해 주고 계십니다. 연애하는 데 있어 아이들을 포함하는 것에 신중한 것은 그럴 수 있지만 그렇다고 해서 당신이 당연히 받아야 할 대접을 제대로 받지 못해도 받아들여야 한다는 의미는 아니죠. 아이들 문제는 차치하더라도 약속을 지키고 친구들에게 당신을 소개해 주는 것은 그분이 당신을 아끼고 당신이 그에게 중요한 사람이라는 것을 보여줄 겁니다.
솔직하게 대화할 때가 되었어요. 이혼 확정이 실질적으로 진행되고 있나요? 그 전에 당신을 최우선으로 할 건가요? 그분에게 종국에는 아이들과 당신이 관계를 맺게 할 의도가 있나요? 만약 당신이 그분의 답에 만족하지 못한다면 스스로에게 물으셔야 합니다. 상대방이 당신의 입장을 받아들이기까지 얼마나 더 기다릴 건지요. 진지한 상대라면 당신을 편할 때 끼워 넣는 것이 아니라 당신을 위해 자리를 만들 거예요.
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