South Korean police said Monday that they arrested more than 3,500 suspects over the past year in a sweeping crackdown on cybersex crimes, with nearly half of the offenders being teenagers.
한국 경찰은 지난해부터 올해까지 온라인 성범죄에 대한 대대적인 단속을 벌여 3,500명 이상을 검거했으며, 이 중 절반 가까이가 10대였다고 10일 밝혔다.
According to the Korean National Police Agency’s National Office of Investigation, the nationwide operation — conducted from November 2024 to October 2025 — uncovered 3,411 cybersex crime cases among 4,413 reported. This led to the booking of 3,557 suspects, 221 of whom were taken into custody.
경찰청 국가수사본부에 따르면 2024년 11월부터 2025년 10월까지 진행된 전국 단속 과정에서 신고된 4,413건 중 3,411건의 온라인 성범죄가 확인됐으며, 총 3,557명이 입건되고 221명이 구속됐다.
Police launched the crackdown after August 2024, when Telegram chat rooms where members shared sexually explicit images of people they knew were uncovered. The images were generated using deepfake technology that employs artificial intelligence to create realistic but fake images and videos.
경찰은 2024년 8월, 지인들의 노골적인 이미지를 공유하는 텔레그램 대화방이 적발된 이후 단속을 본격화했으며, 해당 사진들은 실제처럼 보이지만 조작된 이미지를 만드는 딥페이크 기술을 사용해 생성된 것이었다.
In its crackdown, police discovered that deepfake crimes accounted for the largest share of cybersex offenses reported, totaling 1,553 cases, or 35.2 percent of the total.
단속 과정에서 딥페이크 범죄는 전체 온라인 성범죄 중 가장 높은 비중을 차지했으며, 총 1,553건으로 전체의 35.2%였다.
Other major offenses included possession and distribution of sexual exploitation material featuring minors (1,513 cases) and the production or circulation of illegally taken content (857 cases). When deepfake materials involved children or teenagers, the crimes were counted under both categories.
그 밖의 주요 범죄로는 아동·청소년 성착취물 소지·유포(1,513건), 불법 촬영물 제작·유통(857건) 등이 있으며, 딥페이크물이 아동·청소년을 포함할 경우 두 범주에 모두 중복 집계됐다.
Police data showed that a majority of offenders were teenagers, making up 47.6 percent of all suspects. This was followed by individuals in their 20s at 33.2 percent and those in their 30s and 40s at 12.7 percent and 4.6 percent, respectively.
경찰 통계에 따르면 전체 피의자의 47.6%가 10대로 가장 많았으며, 그 다음은 20대(33.2%), 30대(12.7%), 40대(4.6%) 순이었다.
Narrowed down to deepfake-related offenses, the teen share jumped to 61.8 percent, or 895 individuals, while the number of offenders in their 20s accounted for 30.2 percent. Police attributed these numbers to young people’s digital fluency and the accessibility of editing tools.
딥페이크 범죄만 보면 10대 비율은 61.8%(895명)로 더 높아졌으며, 20대는 30.2%였다. 경찰은 이러한 수치가 젊은층의 디지털 친숙도와 편집 도구 접근성 때문이라고 설명했다.
According to the KNPA, the total number of arrests for cybersex crimes represented a 47.8 percent increase from the same period a year earlier, when 2,406 suspects were apprehended.
경찰청에 따르면 온라인 성범죄 검거 인원은 전년 동기(2,406명) 대비 47.8% 증가했다.
Officials stated the sharp rise was partly due to the rapid advancement of AI technologies that made deepfake production easier, as well as a legal revision made to the Act on the Special Cases Concerning the Punishment of Sexual Crimes, which broadened the scope of punishment for sexual crimes committed using deepfake technologies.
당국은 딥페이크 제작을 용이하게 만든 AI 기술의 급속한 발전과, 딥페이크 기반 성범죄 처벌 범위를 확대하는 성폭력처벌법 개정이 증가 요인이라고 설명했다.
The KNPA said it plans to extend the crackdown to October 2026, focusing on crimes involving AI generation and emerging abuses of generative technology. The agency will continue working with platforms such as Telegram and the Korea Communications Standards Commission to remove or block explicit videos.
경찰청은 생성형 AI를 이용한 새로운 범죄에 대응하기 위해 단속을 2026년 10월까지 연장할 계획이며, 텔레그램과 방송통신심의위원회 등과 협력해 불법 영상 삭제 및 차단을 지속하겠다고 밝혔다.
In response to the high proportion of teenage offenders, police will work with the Ministry of Education to expand deepfake-crime prevention materials in schools and strengthen youth awareness campaigns.
또한 10대 가해자 비율이 높은 점을 고려해, 교육부와 협력해 학교 내 딥페이크 범죄 예방 교육을 확대하고 청소년 대상 인식 개선 캠페인을 강화할 방침이다.
Tip
1. crackdown — 대대적 단속
2. custody — 구금, 유치
3. deepfake — 딥페이크(조작 합성 기술)
4. share — 비중, 점유율
5. distribution — 배포, 유포
6. attributed — 원인을 ~로 돌리다
7. advancement — 발전, 진전
8. generative — 생성형(생성하는)
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