Dear Annie: My oldest son is married, and while I have always tried to maintain a good relationship with my daughter-in-law, it's clear that she doesn't like me. Despite this, I love my two grandchildren more than words can express and cherish every moment I get to spend with them.
However, I often feel excluded from their lives, especially when it comes to family trips. My daughter-in-law is very close to her mother, and they frequently plan vacations to Disneyland and Disney World -- places that I adore. Over the years, there have been four different Disney trips that included the entire family, including my daughter-in-law's mother, but I have never been invited. Even when I have expressed interest in joining them or offered to plan and pay for a trip myself, my requests have been repeatedly denied.
Each time, I only find out about these trips through Facebook when I see their pictures. It breaks my heart every time, and after the fourth time, I finally expressed my feelings in a comment, asking why I was never included in a Disney trip with my grandchildren. Instead of a response, I was unfriended. Since then, nearly a year has passed, and I have not been allowed to see my grandchildren.
I don't know how to fix this situation, and it's deeply painful to be cut off from my family. How can I mend this relationship and find a way to be a part of my grandchildren's lives again? -- Lost and Heartbroken
Dear Lost: Your heartbreak is understandable. Being excluded from your grandchildren's lives, especially when you love them so deeply, is incredibly painful.
While you can't control your daughter-in-law's actions, you can control how you respond. Have you spoken with your son? It's unfair and unkind to deny a grandmother time with her grandchildren. Approach him calmly, expressing how much you miss them and want to be involved -- not just on trips, but in their everyday lives. Avoid blame and focus on moving forward.
If speaking with your son doesn't help, consider writing a kind, nonconfrontational letter to your daughter-in-law. Sometimes extending an olive branch can soften tensions. Meanwhile, continue showing love in small ways, such as sending cards or gifts.
In the end, with all the complicated family dynamics, it's the grandchildren who miss out the most. Grandparents play a valuable and enriching role in their grandchildren's lives, offering love, wisdom and support. Wishing you the best of luck.
애니에게: 제 장남은 결혼을 했고, 항상 며느리와 좋은 관계를 유지하려고 노력해왔음에도 불구하고 그애는 저를 좋아하지 않는게 분명합니다. 그럼에도 저는 말로 표현할 수 없을만큼 제 두 손주를 사랑합니다. 그애들과 함께하는 모든 시간을 소중하게 여기죠.
하지만, 저는 종종 아이들의 삶에서 배제된 기분을 느낍니다. 특히 가족 여행에 있어서요. 며느리는 친정어머니와 아주 사이가 좋고 그들은 자주 디즈니랜드와 디즈니월드에 놀러갈 계획을 세웁니다. 저도 두 곳을 정말 좋아해요. 지난 몇년간 아이들은 온가족이 함께 아이들의 외할머니와 함께 네번이나 디즈니로 여행을 다녀왔지만 저는 한번도 초대받지 못했어요. 저도 함께 가고 싶다고 말하기도 하고 제가 여행경비를 대겠다고 했지만 제 요청은 계속 거부되었죠.
매번 저는 페이스북에서 사진을 보는 것으로 여행을 다녀온 것을 알게 되었습니다. 매번 제 마음은 너무 아프고 네번째 여행을 보고 저는 결국 댓글에 제 감정을 표현했어요. 왜 저는 손주들과의 디즈니 여행에 한번도 함께 하지 못하느냐고요. 대답을 받는 대신 저는 친구에서 제외되었습니다. 그후로 거의 일년이 지난 지금까지 저는 손주들을 한번도 보지 못했어요.
어떻게 하면 이 상황을 바꿀 수 있을지 모르겠습니다. 그리고 가족들로부터 단절당한 것은 심히 고통스럽네요. 어떻게 하면 이 관계를 되살려서 다시 손주들의 삶의 일부가 될 수 방법을 찾을 수 있을까요? -- 마음아픈 채로 어쩔 줄 모르는 이
어쩔 줄 모르는 님께: 상심하신 것은 이해가 됩니다. 특히 그렇게 아이들을 깊이 사랑하시는 당신에게 손주들의 삶에서 배제된 것은 믿을 수 없이 고통스러우시겠죠.
며느님의 행동을 어떻게 하실 수는 없지만 당신의 반응은 컨트롤하실 수 있죠. 아드님과 이야기를 해보셨나요? 할머니에게 손주들과의 시간을 허락하지 않는 것은 부당하고 몰인정한 것입니다. 아드님께 침착하게 다가가셔서 얼마나 손주들을 보고 싶어하는지 표현하세요. 그리고 여행뿐 아니라 일상에서 함께 하고 싶다는 것을요. 누군가를 탓하지 마시고 앞으로 나아가는 것에 초점을 두시고요.
만약 아드님과의 대화가 도움이 되지 않는다면, 다정하고 따지지 않는 내용의 편지를 며느님께 보내보시는 건 어떨까요. 가끔은 화해의 손길을 먼저 내미는 것이 갈등을 완화시켜 주기도 합니다. 한편 카드나 선물을 보내는 것처럼 소소한 방식으로 계속해서 애정을 보여주세요.
결국, 모든 가족간의 복잡한 관계에서 가장 손해를 보는 것은 손주분들입니다. 조부모는 손주들의 삶에 애정과 지혜 그리고 힘을 보태주는 중요하고 가치있는 역할을 하고요. 행운을 빕니다.
khnews@heraldcorp.com
