다양한 유형의 혈액 세포로 분화하는 조혈줄기세포(blood stem cell) 생성 기술이 개발됐다. 미국 하버드대 의대 연구진과 코넬대 의대 연구진이 각각 기술 개발에 성공해, 18일 저명한 국제학술지 ‘네이처(Nature)’에 연구 결과를 발표했다.

하버드대 의대 연구진은 조혈줄기세포로 분화 가능한 줄기세포를 만들어내는 데 성공했다. 


료히치 수기무라 박사는, 이 연구가 더 발전하면, 앞으로 혈액형에 상관없이 누구에게나 얼마든지 혈액을 수혈받을 수 있다고 전했다.

코넬의대 연구진은 혈관벽 세포를 조혈줄기세포로 변환하는 데 성공했다. 그리고 조혈줄기세포 배양을 통해 망가진 면역체계를 회복시킬 수 있다는 것을 확인했다.

샤힌 파피 박사는 “면역체계에 장애가 있는 사람들을 치료할 수 있다”는 긍정적 전망을 했다.

그렇지만 줄기 세포는 자가 복제능력이 강해, 잘못하다가는 암이 발생할 수 있다는 위험성이 있다.

케임브리지 대학의 캐롤린 귀벤티프 박사는 두 연구 보고서에 대한 논평에서 “쥐의 수명이 짧아서 (실험에서는) 암이 발생하지 않은 걸 수 있다”며 기술들이 사람에게 적용될 경우, 암이 발생할 위험성에 대해 경고했다.

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