아마존의 괴물은 피라냐와 아나콘다만이 아니다.

지난 2015년 4월 유튜브 ‘빌스채널 (billschannel)’에 게재된 영상은 직접 아마존으로 찾아가 몸 길이 2.5미터, 몸무게 200킬로그램의 아라파이마 (Arapaima)를 만나보았다.

아라파이마는 고대 어종으로, 과학자들에 따르면 이 어종의 계보는 2억 5천만 년 전까지 거슬러 올라간다고 한다.

아라파이마가 그토록 오랜 세월 생존할 수 있었던 이유 중 하나는 가볍고 얇지만 매우 단단한 비늘 덕분이라고 추정된다. 이 물고기의 비늘 갑옷은 매우 단단해 피라냐의 날카로운 이빨도 이를 뚫을 수 없다고 한다.

아라파이마는 매우 유순한 성격의 물고기이며 대기로 숨 쉬는 어종이기 때문에 뭍가로 자주 나와 포획하기 쉽다. 그래서 이들은 낚시꾼을 피해 조용하고 한적한 호수에 기거한다고 한다.

아라파이마가 공격하기로 작정하고 육중한 몸으로 돌격하면 상당한 괴력을 발휘하니 조심하는 게 좋다.




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