통일부는 19일 박근혜 대통령이 한나라당 대표를 맡고 있던 2005년 7월 김정일 북한 국방위원장에게 유럽코리아재단 관련 서신을 보냈다는 일부 보도에 대해 "사실관계에 대해 확인하고 있는 중"이라고 밝혔다.

정준희 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 박 대통령이 김정일에게 보냈다는 편지와 관련해 통일부의 입장을 묻자, 이같이 밝히고 "우리가 유럽코리아재단의 내용을 들여다볼 수는 없는 문제이고, 우리 내부에 그런 접촉 승인이 들어왔는지, 그리고 승인이 들어왔다면 그 결과 보고가 있었는지 그런 것들을 찾아보는 중"이라고 말했다.

정 대변인은 "2007년도 (통일부) 시스템개편 이전 문제이기 때문에 수작업이 필요한 부분"이라고 덧붙였다.

박 대통령은 2005년 7월 13일 자신이 당시 이사로 활동하던 유럽코리아재단의 대북 교류와 관련한 서신을 김정일에게 보냈다고 일부 언론이 보도했다.

정 대변인은 '정상적인 절차라면 북측에 편지를 보낼 때 접촉 승인이 있어야 하냐'는 질문에는 "그것은 교류협력법상 맞는 얘기"라며 "건건이 하는 경우도 있고, 포괄적인 승인을 내는 경우도 있었다. 이번 경우에는 어디에 해당하는지 잘 모르겠다"고 답변했다.

정 대변인은 북한의 대미 비난이 줄어든 것과 관련해 "아무래도 그들은 국제정세, 남한정세를 충분히 활용하고 있다고 본다"며 "지금 미국 쪽에서, 당선자(도널드 트럼프) 쪽에서 특별한, 유의미한 대북 언급이 나오지 않았기 때문에 기다리는 상황으로 보인다"고 말했다.

그는 "우리 쪽에 대해서도 정세를 비난은 하지만 급격하게 탄핵과 촛불시위에 대한 (북한 관영매체의) 보도가 줄어든 것으로 봐서는 자기들 내부의 부작용을 우려하고 있는 게 아닌가 판단한다"고 덧붙였다.

이와 관련, 북한 관영매체의 남측 촛불시위 보도로 북한 주민들 사이에 민주주의에 대한 토론이 은밀하게 이뤄지고 있다고 일부 남한 언론이 보도한 바 있다.(연합뉴스)