남녀노소 할 것 없이 누구나 즐기는 인터넷 게임이 ‘뇌파 기능’에 악영향을 끼칠 수 있다는 연구 결과가 발표돼 화제가 되고 있다.

보라매병원 정신건강의학과 최정석 교수가 이끄는 연구팀은 인터넷 게임에 중독되면 뇌파 기능에 문제가 생길 수 있다는 사실을 세계최초로 확인했다고 16일 밝혔다.

연구팀은 인터넷 게임 중독 환자, 알코올 중독 환자, 일반인 등을 대상으로 뇌파를 분석했다.

결과는 놀라웠다. 인터넷 게임 중독 환자의 뇌파는 알코올 중독 환자나 일반인과 다르게 ‘베타파’가 감소돼 있었다.

‘베타파’는 집중력과 연관된 뇌파 신호로, 베타파가 줄어들게 되면 집중력이나 주의력이 떨어질 수 있다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 또한 실험 참가자들을 대상으로 이어폰을 통한 청각 테스트를 해 본 결과, 게임 중독 환자는 다른 참가자들보다 기억력이 많이 떨어져 있다는 사실도 발견했다.

이번 연구는 미국 정신의학회지(Translational Psychiatry) 온라인판에 게재됐다.

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