한국항공대(총장 이강웅)가 19일 오후 2시 교내 강의동에서 미 항공우주국(이하 NASA) 항공연구 부문 최고책임자인 신재원(57) 국장보의 특강을 실시했다고 밝혔다. 

신 국장보는 지난 2008년 동양계 최초로 NASA 최고위직에 임명되었으며, NASA의 항공연구 부문 수장을 맡아 미국 내 기업, 기관, 학계는 물론 전 세계 민간항공 분야 연구를 주도하고 있다. 

이번 방한은 NASA와 국토교통과학기술진흥원(KAIA) 간의 항공교통관리 분야 협력 방안을 논의하기 위해 이뤄졌다. 

신 국장보는 연세대 기계공학과를 졸업하고 미국 캘리포니아주립대 롱비치에서 석사, 버지니아폴리텍에서 박사 학위를 취득했으며, 1989년 NASA에 입시하여 초고속 승진을 했다. 

현재 미 연방 국가과학기술심의회의 항공과학기술분과위원회 공동위원장과 국제항공연구포럼 회장을 맡고 있으며, 미국 우수 고위공무원 대통령상, NASA 최고지도자상․특별훈장․성과단체상 등을 수상한 바 있는 세계적인 과학자다. 

이날 신 국장보의 특강은 ‘Dream Together! (함께 꿈꾸라!)’라는 제목으로 열렸다. 신 국장보는 자신이 맡고 있는 항공연구 부문의 현황과 전망을 중심으로 강연을 진행했다. 

그는 NASA 항공연구임무국(Aeronautics Research Mission Directorate․ARMD)의 주력 연구분야와 지구촌 도전과제를 소개하며 왜 꿈을 꾸어야 하는지 학생들에게 도전의식을 심어 주었다.
 
특히 앞으로 항공업계에서 일하기를 희망하는 학생들에게 “한국항공대 학생들과 같은 항공우주특성화 대학 학생들이 변화하는 시대적 요구에 맞추어 미래 항공연구 분야에서 큰 역할을 해주었으면 한다”고 당부했다.