삼성전자는 3일 베를린 세계가전박람회(IFA)의 개막을 앞두고 새로운 스마트홈 플랫폼인 ‘삼성 스마트싱스 허브’를 공개했다.
삼성은 최근 사물인터넷(IoT)을 기반으로 한 스마트홈시장에 역점을 두고 있는데 이에 가장 중추적인 역할을 하고 있는 것이 지난해 인수한 미국 IoT 플랫폼 업체 스마트싱스(SmartThings)이다.
스마트싱스 CEO 알렉스 호켄슨.
이날 삼성 프레스컨퍼런스에서 만난 스마트싱스의 설립인 알렉스 호켄슨 CEO는 지난 1년간 삼성과의 파트너쉽에 만족을 나타내며 “현재 많은 삼성 직원들이 우리 본사에서 일하고 있다”고 코리아헤럴드에 말했다.
스마트싱스는 지난해 4월 2억불에 삼성에 인수됐다. 2년 밖에 안된 신생 스타트업이 세계 최고의 가전회사인 삼성의 광범위한 제품군과 유통채널을 바탕으로 진정한 ‘오픈 플랫폼’ 생태계를 조성할 수 있는 기회를 갖게 된 것이다.
인수 이후 회사는 기존 워싱턴에서 있던 본사를 삼성의 오픈이노베이션센터가 있는 캘리포니아 팔로 알토로 이전했다. 하지만 여전히 법적으로는 완전히 독립된 회사이고 기존의 경영진과 직원들도 그대로 남아 근무 하고 있다.
스마트싱스 인수는 삼성으로서도 중요한 결정이었다. 아직 초기이지만 향후 급성장할 것으로 예상되는 스마트홈시장에서 강력한 소프트웨어를 바탕으로 한 주도권 선점이 필수적이었기 때문이다.
호켄슨 대표는 “이재용부회장 역시 스마트싱스의 미국 본사를 자주 방문해 현장상황을 점검하고 있다”며 “삼성이 최근 소프트웨어 쪽으로 공을 들이고 있다”고 말했다. 그 역시 자주 한국을 찾는다고 덧붙였다.
이번에 발표된 스마트싱스 허브는 2세대 모델로 센서를 통해 형광등 스위치, 커피머신, 세탁기 등 집안의 모든 기기를 효과적으로 제어하고 통제하는 역할을 한다.
특히 새 모델은 인터넷이 차단되는 상황에도 시스템이 작동하도록 보완을 했고 카메라를 설치해 멀리서도 집안 상황을 모니터링할 수 있도록 업그레이드됐다.
미국 가격 99달러로 설치도 몇분안에 끝나 소비자들의 편의도 높였다.
호켄슨 대표는 1세대에 비해 사용성이 대폭 향상됐다며 올해 스마트홈시장이 본격화 될 것으로 예상했다.
윤부근 삼성전자 소비자가전부문 대표이사 역시 올해부터 IoT 분야에서 매출이 나오기 시작해서 향후 꾸준히 커질 것이라고 밝히기도 했다.
(베를린=코리아헤럴드 이지윤기자
jylee@heraldcorp.com)
<관련 영문 기사>SmartThings key to Samsung’s smart home push BERLIN -- Top management of SmartThings, a U.S. smart home platform developer, is upbeat on its ties with Samsung Electronics.
“Our partnership with Samsung is great. Many Samsung people are now working at our head office,’’ SmartThings founder and CEO Alex Hawkinson told The Korea Herald before Samsung’s news conference at the IFA electronics trade show in Berlin on Thursday.
The company is one of the dozens of start-ups overseas that Samsung has aggressively acquired over the past few years to push for the creation of a hub for smart home devices.
The Korean tech giant has launched the initiative, hoping that it will kickstart the still nascent Internet of Things, or IoT, trend in the home appliance market.
And at the core of Samsung's big push is SmartThings that the company acquired in April last year for $200 million (238.3 billion won). After the acquisition, the company moved its headquarters from Washington, D.C. to Palo Alto, California, possibly for better communication with Samsung’s Open Innovation Center there.
“Vice chairman Lee Jae-yong often visits our office as Samsung is making a big push on software recently. I also visit Korea every few months,” he said.
The company is still a legally independent entity and has continued to seek its goal of making the most open and accessible platform in the smart home market based on Samsung’s vast product lineups and distribution channels around the world. During the media event, Hawkinson took to the stage to introduce the SmartThings Hub, its second generation home automation hub that works along with a pack of sensors.
The hub connects everything at home to allow light switches, toasters and washing machines to talk to each other for automatic, more efficient control and monitoring.
The updated Hub has added new radios and the ability to carry out automation tasks even if the home is disconnected from the Internet. It also allows users to monitor their homes remotely by connecting to cameras.
While he participated in last year’s IFA to introduce the futuristic trend, this year, he said, things get easier for more penetration. The $99 hub will hit the market from this week. It takes just a few minutes to install the sensors.
“Together with Samsung, we will grow and create a completely open IoT ecosystem all around the world,” he said.
On Thursday, Samsung’s consumer electronics division president Yoon Boo-keun also reaffirmed the company’s commitment that all its appliances would be connected to the Internet by 2020. He predicted profits will grow from this year.
By Lee Ji-yoon, Korea Herald correspondent (
jylee@heraldcorp.com)
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