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오바마의 8월 화두는 기후변화…월말엔 알래스카도 방문

Aug. 3, 2015 - 11:06 By KH디지털2

버락 오바마 미국 대통령에게 8월의 화두는 기후변화 문제이다.

미국 백악관은 2일(이하 현지시간) 트위터를 통해 오바마 대통령이 지난해 처음 제시한 발전소 탄소배출 규제 구상을 구체화한 다음 3일 발표할 예정이라고 밝혔다.

지난해 6월 오바마 대통령은 2030년까지 발전소의 탄소 배출량을 2005년  수준 에 비해 약 30% 줄이겠다는 내용의 발전소 탄소 배출 규제안 '청정전력계획'을 내놓았다.

워싱턴포스트는 확정된 청정전력계획에 탄소 배출량 감소 목표치가 32%로  제시 될 예정이며, 이는 지난해 제시된 구상과 비교했을 때 약 9% 더 탄소 배출량을 줄이 겠다는 목표라고 풀이했다.

대신 새 탄소배출 규제를 적용받을 미국의 각 주에서 이 규제를 시행해야 하는 시한이 당초 2020년에서 2022년으로 조금 늦춰졌고, 각 주 정부에서 탄소배출  규제의 이행 계획을 제출할 시한도 2017년에서 2018년으로 미뤄질 전망이다.

현재 미국에서 소비되는 전력량 중 약 40%가 석탄 화력발전소에서 생산되고  있다.

오바마 대통령은 백악관이 이날 게시한 영상에서 청정전력계획이 "기후변화에 대응하는 가장 크고 중요한 조치가 될 것"이라고 강조했다.

의회전문지 더 힐을 비롯한 미국 정치전문 매체들에 따르면 오바마 대통령은 오 는 24일 민주당의 해리 리드(네바다) 상원 원내대표가 주최하는 '국가 청정에너지회 의'의 기조연설자로 나선다.

오바마 대통령은 또 이달 말 알래스카를 방문해 기후변화가 북극권에 어떤 영향 을 주는지를 논의하는 회의에도 참석할 예정이다.

지난 1월 국정연설에서도 기후변화 문제를 언급한 오바마 대통령은 항공기 탄소 배출량 규제를 추진하거나 주요 대기업이 정부와 온실가스 배출 감소 협약을 맺도록 유도하는 등 올해 들어서도 꾸준히 기후변화 문제를 다뤄 왔다.

이에 대해 야당인 공화당과 일부 주 정부들은 오바마 대통령의 이런 계획에  대 해 연방정부가 주 정부에 대해 지나치게 간섭하는 또다른 사례가 될 것이라고  반발 하고 있다.

에너지기업들의 이익단체인 ERCC는 뜻을 같이하는 주 정부들과 함께 오바마  행 정부가 추진하는 탄소배출 규제에 대해 소송을 제기하는 방안도 고려하고 있는 것으 로 알려졌다. (연합)

<관련 영문 기사>

Obama to unveil ‘biggest step ever’ in climate fight

US President Barack Obama will Monday unveil what he called the “biggest, most important step we’ve ever taken” to fight climate change, a sensitive issue central to his legacy.

The White House will release the final version of America’s Clean Power Plan, a set of environmental rules and regulations that will home in on the pollution from the nation’s existing power plants, setting limits on power-plant carbon emissions for the first time.

Plants will have to reduce carbon dioxide emissions by 32 percent from 2005 levels by 2030.

 Laying out how climate change is a threat to the economy, health, wellbeing and security of America, and adding that time was of the essence, Obama said in a video released early Sunday: “Climate change is not a problem for another generation. Not anymore.”

“Power plants are the single biggest source of harmful carbon pollution that contributes to climate change,” added Obama, who made the battle against climate change a core promise of his 2008 election campaign.

“But until now, there have been no federal limits to the amount of that pollution that those plants can dump into the air.”

He added that without imposing the unprecedented limits, “existing power plants can still dump unlimited amounts of harmful carbon pollution into the air weekly.

“For the sake of our kids, for the health and safety of all Americans, that’s about to change.”

Power plants account for some 40 percent of US emissions of carbon dioxide, the most common greenhouse gas that contributes to climate change.

In the coming months, Obama is expected to visit Alaska to highlight the impact of climate change and will host Pope Francis at the White House when they are expected to make a collective call for action.

With the end of his presidency drawing ever nearer, Obama argued that the plans will lead to lower energy bills in the future for everyday Americans, create jobs in the renewable energy sector and ensure more reliable energy services.

Quite simply, he said, the United States and the rest of the world need to act now to save the planet, ahead of a major meeting of world powers in Paris in December tasked with doing just that.

In its initial proposal a year ago, the Obama administration had set the target at 30 percent power plant reductions.

The tough 32-percent collective reduction drew fierce opposition from the Republican Party, which described the measures as “overreach,” “heavy-handed” and said they would have “devastating consequences for our economy.”

Gina McCarthy, head of the Environmental Protection Agency, insisted the rules were “reasonable” and “achievable.”

“They can cut carbon pollution in whatever way makes the most sense to them,” he said. “No plant has to meet them alone or all at once, they have to meet them as part of the grid and over time.”

Climate change is a hot-button issue in American politics, and cuts are politically sensitive because coal, among the dirtiest energy sources, remains a major US industry.

Even as natural gas gains in popularity, hundreds of coal-fired power plants dotted across the country provide about 37 percent of the US electricity supply, ahead of natural gas and nuclear energy.

In the video, Obama said that global warming and the reasons behind it were backed up by scientific data -- some Republican opponents dispute the existence of global warming and others cast doubt on whether humans are to blame for the phenomenon.

Hillary Clinton, the Democrat hoping to take over from Obama after the 2016 election welcomed the announcement as a “significant step forward.” (AFP)