강원 소방헬기 1대가 광주 도심에서 추락해 탑승자 전원이 사망했고, 인근에 있던 여고생 1명이 부상을 입었다.

17일 오전 10시 53분경 광주시 광산구 장덕동 부영아파트 옆 인도로 헬기 1대가 추락했다. 세월호 참사 현장 지원을 마치고 복귀하던 강원소방본부 소속 헬기 탑승자 5명이 모두 사망했다.

광주 헬기 추락 지점 인근 버스 정류장에 있던 여고생 1명도 헬기 파편에 맞아 가벼운 부상을 당했다.

강원소방본부 관계자는 “사고 당시 시간당 풍속 2m, 강수량 9mm로 비행하는데 전혀 문제가 되지 않는 기상 상황이었다”며 “사고 헬기는 기종 AS-365N3 유로콥터로 2001년 8월 신형 상태로 도입했다”고 기본적인 사안들에 대해 밝혔다.

이어 “정비 상황에 대해서는 정확하게 알지 못한다”며 “강원도 소방헬기가 산악사고가 많아 다른 지역들보다 출동 횟수가 잦지만 이것이 사고의 직접적인 원인이 된다고 단정할 수는 없다”고 말했다.

그러면서 “사고 징후는 전혀 없었다”며 “조종사는 경력 8년, 부조종사는 경력 4년의 베테랑이다”고 전했다. 이어 “조종사 두 분을 비롯한 정비사 한 분과 구조대원 두 분 역시 모두 훌륭한 직원이었다”고 전했다.

또, 광주 광산소방서측은 “헬기는 주택 지역 아파트를 피해 도로변 인도에 추락했다”며 “사고 정황상 헬기 조종사가 마지막 혼신의 힘을 다해 도로변으로 추락을 시도해 추가 피해가 발생하지 않은 것으로 보인다”고 밝혔다.

한편, 목격자들은 헬기가 낮게 날아오면서 빙글빙글 선회하더니 거의 수직으로 곤두박질쳤다고 말했다. 때문에 조종사가 피해를 최소화하기 위해 끝까지 헬기를 건물이 없는 곳으로 이동시킨 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.

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