하버드대학을 졸업한 세 여성들이 곤충으로 만든 음식을 판매하고 홍보하는 회사를 설립해 미국서 화제가 되고 있다.

보스턴에 위치한 이 회사의 이름은 식스푸드(Six Foods)로 현재 주력 제품은 첩스(Chirps)라는 귀뚜라미로 만든 비스킷이다.

곤충은 저지방 고단백질의 식재료로 이미 아시아지역에서는 널리 이용되고 있는데 미국서 관련 브랜드가 출시된 건 이번이 처음이다.첩스는 콩, 쌀, 귀뚜라미 가루 등을 넣어 만들고 있는데 지방은 일반 과자들의 절반 정도이고 단백질 함유량은 높은 최근 유행하는 “글루텐프리(Gluten-free)” 제품이다.

현재 바다소금, 바베큐, 체다치즈 등 세가지 맛이 있는데 조만간 초콜릿과자도 선보일 예정이다. 

귀뚜라미 특유의 감칠맛 때문에 설탕이나 다른 첨가물이 필요 없다는 것이 회사측의 설명이다.이들은 오하이오의 한 농장에서 귀뚜라미를 공급받고 있는데 다른 육류들을 사육하는데 유발되는 에너지사용, 탄소배출 등을 감안하면 귀뚜라미는 훨씬 친환경적인 재배가 가능하다는 것도 장점이다.식스푸드는 곤충식에 대한 일반인들의 인식을 개선하기 위한 마케팅활동도 활발히 펼치고 있다.

이지윤 기자 (jylee@heraldcorp.com)