카지노 사업에서 부동의 1위 자리를 지키고 있는 마카오를 따라잡기 위해서 싱가폴을 비롯한 업계 후발주자들은 카지노 뿐만 아니라 가족중심형의 컨텐츠도 포함한 복합 리조트를 고안해내게 되었다.



“도박만으로는 시장을 키울 수 없다”는 공감대가 커지면서 이런 복합 리조트 사업 모델이 카지노의 본거지인 라스베가스와 마카오에도 뿌리를 내리고 있는 것이다.

20일부터 22일까지 사흘, 베네시안 마카오 호텔에서 개최된 글로벌 게이밍 엑스포 아시아 2014에 참여한 업계 관계자들은 한결같이 복합 리조트, 일명 IR (Integrated Resort)의 성장에 주목했다.

“카지노 운영 업체들은 업장을 늘리거나 서비스의 수준을 높이는 등 다양한 노력을 하지만, 그보다 중요한 건 카지노를 포함한 전체 리조트의 포트폴리오의 균형”이라고 레저 사업 전문 컨설팅 업체인 이노베이션 그룹 회장 스티브 리트보는 말했다.

부동산 감정 전문 업체인 스텔라 매니지먼트의 회장 어거스틴 빈 역시 도박 산업의 중심이 기존의 카지노 부문에서 비도박 부문으로 크게 넘어갔음을 인정했다.

“근래 싱가폴이 아시아 도박 시장의 신흥 주자로 떠올랐지만, 전체 리조트에서 카지노의 비율은 사실상 10% 미만”이라고 그는 지적했다.

IR이란 카지노와 호텔 외에도 다양한 대규모 문화 여가 시설이 포함되어 있는 리조트를 일컫는 레저업계 용어이며 싱가폴의 마리나 베이 샌즈, 리조트 월드 센토사, 마카오의 베네시안, 그리고 라스베가스의 만달레이 베이 등이 대표적인 예로 꼽힌다.

최소 100억 달러에서 최대 수천 억 달러의 투자가 들어가기 때문에 주로 자본 규모가 크고 레저 사업에 경험치가 많은 글로벌 업체들이 발을 들이는 게 특징이다.

이제 시장이 포화 상태를 향해 가고 있는 마카오와 싱가폴을 넘어서, 카지노 합법화를 목전에 둔 일본이나, 외국인에 한해서 카지노 개방을 하고 있는 한국 등 신흥 시장에 대한 관심도 높은 현황이다.

하지만 한국의 경우에는 아직 강원랜드를 제외하고는 외국인에게만 카지노 입장이 허용되기 때문에 투자 측면에서 한계점이 있다는 의견도 나왔다.

씨저 엔터테인먼트의 아시아 지역 부사장 윌리엄 셴은 “IR에서는 카지노 외에 쇼핑, 공연 등의 비도박 컨텐츠도 중요한데 카지노 출입이 안 된다면 현지인들의 참여가 현저하게 낮아질 것” 이라면서 한국 정부 측에서 수익을 추구하고자 한다면 개방도를 높이는 것도 방법이라고 덧붙였다.

(마카오=코리아헤럴드 배현정 기자 tellme@heraldcorp.com)


<관련 영문 기사>

Integrated resorts seen as cash cows for gaming biz

MACAU -- In a struggle to challenge Macau in the casino business, up-and-coming players such as Singapore have introduced the concept of integrated resorts, incorporating a wide range of nongaming tourist contents as well as gaming facilities.

This business spread throughout the gaming industry, in which there is a general acknowledgement that the industry’s growth may be limited if it relies solely on the conventional gaming business.

“Game operators may seek to expand their casinos, their range of games, reinforce the level of service, and so on, but what really counts is the bigger picture,” the Innovation Group chairman Steve Rittvo said during the Global Gaming Expo Asia 2014 held in Macau on Tuesday and Wednesday.

And the trend nowadays is the integrated resort model, which moves toward a balanced business portfolio between the gaming and the nongaming sectors.

Augustine Vinh, chairman and CEO of Stellar Management, agreed that there has been a general shift from gambling to family-centered activities.

“Singapore is currently one of the leading gaming markets in Asia, but casinos only take up less than 10 percent of the resort areas,” he explained.

An integrated resort, or IR, according to Rittvo, is a large scale destination with a variety of components beyond just a casino and a hotel.

Representative examples are the Marina Bay Sands and Resorts World Sentosa in Singapore, as well as the Venetian Macao, where the G2E conference took place, and the Mandalay Bay Las Vegas, he said.

“The exact definition is yet to be established, but IRs generally involve a total cost range of $10 billion to $360 billion, and include landmark tourist attractions, such as the Gondola rides within the Venetian Macao,” Rittvo said.

Now that the IR model has dominated the gambling market in Macau and Singapore, global operators are turning their eye to new potential markets, such as Japan, South Korea, Vietnam, Taiwan, Laos, Philippines and others, he added.

“But the concept of IR is not just about super large scale but more about innovating the structure of the conventional gaming industry,” said William Shen, vice president of Asian Development, Ceasars Entertainment.

The Asian game consumers, having been exposed to the highly competitive market for years, have come to have a discerning eye for luxury, he claimed.

From this perspective, South Korea is facing a considerable challenge in the global market as the government only granted casino access to foreigners.

“The integrated resorts, including casinos, will reach a limit in growth unless their nongaming sectors are activated, and this needs the active participation of the local population,” he said.

“If Korean people may enjoy everything in the resorts but the casino, they are likely to turn to other entertainment.”

By Bae Hyun-jung (tellme@heraldcorp.com)