2014 소치 동계올림픽에서 '클린 연기'를 펼치고도 아쉬운 은메달에 그친 '피겨 여왕' 김연아(24)는 선수로서 마지막 경기를 큰 실수 없이 마친 것에 더 큰 의미를 뒀다.
경기 마치고 인사하고 있는 김연아 선수(연합)
김연아는 21일(한국시간) 러시아 소치 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 피겨 여자 싱글 프리스케이팅을 마친 뒤 메달리스트 기자회견에서 "연기가 끝나고 여러 가지 기분이 교차했다. 홀가분하다는 생각이 가장 컸다"면서 "마지막 은퇴 경기에서 실수 없이 마친 것에 만족스럽다"고 소감을 밝혔다.
전날 열린 쇼트프로그램에서 74.92점을 얻어 근소하게 앞선 1위에 오른 김연아는 프리스케이팅에서 144.19점을 받아 합계 219.11점을 받았다.
그러나 한 번의 점프 실수를 저지른 아델리나 소트니코바(러시아)가 프리스케이팅에서만 무려 149.95점을 받으며 종합 224.59점으로 앞지른 탓에 김연아는 은메달을 목에 걸었다.
이날 김연아는 한 번의 실수도 없는 깨끗한 프리스케이팅 연기를 보였지만, 오히려 한 차례 점프 실수를 저지른 아델리나 소트니코바(러시아)에 역전을 허용했다.
여자 싱글 2연패는 아쉽게 무산됐다.
그러나 김연아는 기자회견에 앞서 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진과 만나 "점수는 큰 기대를 하지 않았다"고 담담하게 말했다.
그는 "(점수가) 마음대로 되는 게 아니므로 받아들여야 한다"면서 "결과에 만족을 안 하면 어떡하겠느냐"고 크게 개의치 않겠다는 태도를 유지했다.
그는 자신의 기록에 대해 "평소에도 예상을 잘 하지 않고, 신기록 등에도 신경 쓰지 않는다"면서 자신의 프리스케이팅 결과에 대해 오히려 "많이 나왔다"고 말하며 주변을 다독였다.
김연아는 이어 "1등은 아니었지만 제가 할 수 있는 건 다 보여 드릴 수 있어서 기분 좋고 또 감사드린다"면서 "쇼트프로그램과 프리스케이팅 모두 큰 실수 없이 준비한 대로 다 보여 만족하고 행복하다"고 소감을 밝혔다.
이날 경기는 '선수 김연아'의 마지막 무대였다.
김연아는 "올림픽 금메달이라면 목숨도 걸 수 있었던 밴쿠버 올림픽 때와는 달리 이번에는 정해놓은 목표가 없다는 게 준비하면서 가장 힘들었다. 간절함과 목표의식이 없어서 훈련할 때 동기부여가 잘 안됐다"고 털어놓기도 했다.
그러나 "준비하면서 체력적, 심리적 한계를 느꼈는데 이겨내고 했다"면서 "내 경기력에는 100점 만점에 120점을 주고 싶다"며 미소를 지었다.
또 "연기를 마치고서는 '끝났다'는 생각만 들었다"면서 "너무 힘들어서 빨리 지치고 힘들었는데, 끝까지 쓰러지지 않고 해서 기뻤다"고 했다.
앞서 방송 인터뷰에서는 "성공적으로 잘 끝난 것 같고 노력한 만큼 보여 드린 것 같다"는 소감도 밝혔다.
아울러 "실수는 없었지만, 연습에서만큼 완벽하진 않았다"며 "좋은 결과를 기대했지만 2등을 했다. 말씀드렸듯 금메달은 제게 중요하지 않고 출전하는 데 의미가 있었다. 어쨌든 할 수 있는 것은 다 했다"며 홀가분한 마음을 표현했다.
그는 함께 출전한 후배 김해진(17)과 박소연(17)에 대해서는 "그다지 만족스럽지 않은 경기를 해서 저도 개인적으로 아쉽다"며 "속상할 텐데, 큰 경기를 치른 자체가 앞으로 많은 도움이 될 것이고 이제 제가 스케이팅을 하진 않지만, 뒤에서 지켜보겠다"고 응원했다.
한편, 김연아는 자신의 미래 계획에 대해서는 말을 아꼈다.
그는 "지금은 쉬고 싶은 마음이 크다"고 말해 '올림픽 여정'을 끝낸 고단함을 내비치기도 했다.
이어 "올림픽이 끝났기 때문에 한국에 여러 가지 바쁜 일이 있을 것"이라면서 "그 이후에는 특별히 구체적으로 정해진 계획이 없다"고 설명했다.
그러면서 "5월에 공연(아이스쇼)이 예정돼 있어 그 준비를 하겠다"고 덧붙였다. (연합)
<관련 영문 기사>
Kim Yu-na wins silver in ladies' singles figure skating
South Korean figure skater Kim Yu-na captured the silver medal in the ladies' singles competition at the Sochi Winter Games on Thursday.
Kim earned 144.19 points in her free skate for a total of 219.11 points in her last Olympics.
Adelina Sotnikova of Russia won the gold medal, the first in the ladies' singles for her country. She ended up with 224.59 points after leading the field in the free skating with 149.95 points.
Carolina Kostner of Italy got the bronze with 216.73 points, after 142.61 points in the free skate.
Kim, the 2010 Olympic champion, came up short in becoming just the third woman to repeat as the Olympic champ in the ladies' singles, despite putting up the second-highest points of her career.
Kim was the leader after the short program with 74.92 points, 0.28 point ahead of Sotnikova, but couldn't overcome the bouncy Russian teenager despite a flawless free skate.
Performing to a tango tune titled "Adios Nonino," Kim opened with a perfect triple lutz-triple toe loop combination jump. She looked tentative in her final warm-up just before the program, but the smooth start to the program appeared to set her at ease.
Kim went on to put on a dazzling display of textbook jumps, sprinkling the breathless program with exquisite steps and elegant spins.
Kim was the last among 24 skaters to perform. With Sotnikova and Kostner already having put up the best scores of their careers, Kim needed at least 149.68 points in the free skate to win the gold.
Kim fell more than five points short, however, as the partisan Russian crowds at Iceberg Skating Palace celebrated their figure skating title. Kim earned 74.50 points in her program component score (PCS) for artistry and choreography, 0.09 point better than Sotnikova, but the Russian led all skaters with 75.54 points in her technical element score (TES), while Kim managed 69.69 points.
Sotnikova two-footed her landing on the last of her three-jump combination midway through the routine but more than made up for it by earning the maximum Level 4s on most of her spins and step sequences.
In contrast, Kim received Level 3s on her step sequences and her layback spin.
Sotnikova had seven triple jumps in her program, one more than Kim, and that might have been the difference that the South Korean couldn't overcome with her superior artistry.
Afterward, Kim took her close call in stride.
"I am pleased that I finished my program without mistakes for the second straight day," she said in a televised interview. "I wasn't as perfect as I had been in practice, but I did all I could. I have said all along that I wasn't going to get caught up with the results."
Though a second straight gold would have further cemented Kim's place in the pantheon of figure skating, her legacy in the sport is quite secure.
Kim has already said Sochi would be her last competition. If she sticks by the word, then Kim walks away having put together an impressive resume.
Aside from her two Olympic medals, Kim has two world championships to her credit. She still holds the world record for the highest points in the short program (78.50), in the free skating (150.06) and the total points (228.56) under the revamped judging scale, all established at the 2010 Vancouver Winter Games. Over her senior career that began in 2006, Kim never once missed the podium.
Two South Korean teenagers were also in action Thursday. Kim Hae-jin ended in 16th place with 149.48 points after 95.11 points in the free skating. Park So-youn scored 93.83 points in her free skating and finished with 142.97 points for 21st place. (Yonhap)
