1990년대 말 엑셀의 후속차량으로 처음 출시된 이후로 현대자동차의 간판 소형차로 꾸준히 사랑 받아온 엑센트를 줄곧 따라다니는 수식어다.

직접 몰아보니 엑센트는 절대 작고 귀엽기만 한 차가 아니었다.

최고마력이 100에 머물다 보니 아무래도 힘은 떨어졌다. 실제로 서울시내를 주행할 때에도 엑셀을 길고 강하게 밟아줘야 원하는 만큼 속도가 나왔다. 하지만 정체가 많은 서울의 도로사정을 생각할 때 그 또한 큰 문제는 아닌 듯했다.

게다가 13-14km 가까이 되는 연비를 감안하면 힘에 대한 불만은 더욱 작아질 수 밖에 없다. 디젤 수동식의 경우 공인연비가 19km에 이른다.

다만, 2014년형 엑센트의 경우 무단변속기를 적용해 연비를 높인 대신, 운전할 때 소음은 더 커진 단점도 있다.

디자인면에서도 신형 엑센트는 굉장히 모던해지고, 특히 LED 헤드라이트는 지나가는 사람마다 “저 차가 뭐지"라는 표정으로 한번씩 돌아보게 했다. 실내공간도 생각보다 넓어 어른 4명은 충분히 탈만했다. 트렁크도 잘만 우겨 넣으면 골프채 3개는 들어갈만한 크기였다.

소형차이다 보니 주차가 손쉬웠고, 무엇보다 주행하는데 있어 차가 작다 보니 손쉽게 자리를 옮겨 다니며 운전할 수 있었다.

가격은 가장 저렴한 “스타일” 모델은 1100만원선에서 시작해 가장 비싼 “프리미엄” 모델이 18만원 초반대로, 경차와 비교했을 때 결코 “애매한” 가격이 아닌, 한마디로 경쟁력 있는 가격대다. 실제로 스파크의 가격이 800만원 중후반대에서 많게는 1400만원까지다.

다만, 아직까지 한국에서 작은 차를 타는 것이 편하지만은 않았다. 실제로 외제차나 대형차를 시승했을 때와 비교했을 때 다른 차량들이 양보하는데 인색했다. 실용적이고 연비가 훌륭하지만 외관이 크지 않은 엑센트가 해외에서 더 사랑 받는 이유를 알만했다.

이런 점만 뺀다면 엑센트는 꽤나 쓸만한 차였다.



(코리아헤럴드 김지현 기자)





<관련 영문 기사>

Accent gets the job done

By Kim Ji-hyun

The beloved Accent is one of those cars that may not be the hottest machine on the road, but fulfills all the practical needs of the modern day driver who has to get places fast with no hassle.

The Accent, which also goes by the name Verna, is a best-selling subcompact from Hyundai Motor that has been renewed time and time again since it was first launched in the late 1990s as the successor to the Excel model.

During my week-long test-drive of this year’s four-door Accent, I found the car extremely satisfactory on most fronts, especially the driving experience and fuel economy.

Even the design underwent much advancement and this little car is now all about flashy LED headlights and eye-catching curves, which explains the stares I received while on the road.

I say little, but the Accent is hardly a Spark, as the cabin comfortably fits four and may even do five.

The interior was decorated in a no-nonsense, minimalistic style that did not exactly exude class, but appeared to be adequately furnished. There’s no clutter and no sense of being overcrowded by gadgets, which is more than I can say for some Hyundai cars.

In terms of specs, the new Accent comes in a kappa 1.4 liter engine and a Continuously Variable Transmission that’s known to save fuel.

The fuel economy sits at between 14 to 19 kilometers per liter, depending on whether it’s a diesel or a gasoline model. That’s pretty much at the top of its segment.

Maximum horsepower was 100 ps at 6,000 rpm, while maximum torque was 13.6 kilograms-meter at 4,000 rpm.

What this all means is -- especially the CTV -- while you get maximum fuel efficiency, you won’t get the kind of power found in mid or larger segment vehicles despite the loud noise it makes every time you push for it.

However, if you have to get behind the wheel on a daily basis to navigate the clogged roads of Seoul, this kind of setup may be more than you want to ask for. Parking was also a cinch thanks to the compact size of the car.

Considering the price runs from 11 million to just over 18 million won for the most upscale model, the Accent is hardly a bad deal.

(jemmie@heraldcorp.com)