세계적인 동영상 공유 사이트인 유튜브를 운영하는 구글이 댓글을 달 때 구글 플러스 계정에 로그인하도록 정책을 변경해 논란을 빚고 있다.
유튜브는 지난주부터 “댓글이 이용자들에게 의미 있는 대화가 될 수 있도록 하겠다는” 명목하에 구글의 소셜네트워크서비스인 구글 플러스 계정을 사용해 동영상에 댓글을 쓰도록 시스템을 개편했다.
유튜브는 구글 플러스를 통해 이용자 프로필이나 투표수를 반영해 댓글 중 해당 동영상 및 작성자와 관련성이 높은 댓글을 상단에 위치하도록 정렬하는 서비스를 제공한다.
그동안 익명성을 보장받았던 많은 유튜브 이용자들은 이러한 시스템 변화에 반대하며, 구글 플러스와 연계된 기능을 제거하기를 요구하고 있다.
한 이용자는 구글 제품 포럼에 “나는 구글 플러스가 내 댓글들을 통제하는 것을 원하지 않을뿐더러 필요하지도 않다. (그런 변화들이) 일어날 지라도 유튜브 안에서 이뤄져야 한다. 그게 바로 내가 동영상 공유를 위해 계정을 만든 이유다”라는 내용의 글을 올렸다.
이용자들 뿐 아니라 유튜브 공동창업자인 자웨드 카림 (Jawed Karim)도 “동영상에 댓글을 다는데 별안간 왜 구글 플러스 계정이 필요한가?”라며 새 댓글 정책 비판에 목소리를 더했다.
해외 인터넷 청원 사이트인 체인지 (change.org)에는 “구글: 유튜브 댓글을 다시 예전처럼 돌려놓으라”라는 청원에 14일 현재 10만 명 이상의 지지자가 서명을 했다.
구글 측은 이번 개편이 동영상 게시자가 아는 사용자들의 댓글을 상단에 표시하고, 댓글 공유 범위도 설정할 수 있어 이용자들의 편의를 도모할 것이라고 주장했지만, 일부 전문가들은 구글이 월 이용자 800만명이 넘는 유튜브의 이용자 수를 이용해 침체된 구글 플러스를 활성화 시키려는 의도가 있다고 해석하고 있다.
구글 플러스는 지메일과 안드로이드 운영체제와 같이 타 구글 서비스 사용자들까지 통합된 숫자에도 불구하고 월 사용자가 300만 명에 그쳐, 순수 월 이용자 12억 명을 자랑하는 페이스북에 크게 못 미치는 실적을 올리고 있다.
한편, 미국 IT 뉴스 사이트 씨넷은 유튜브 측이 새로운 댓글 시스템을 둘러싼 논란에 대해 사과를 했지만, 다시 예전으로 돌아갈 계획은 없는 것으로 알려졌다고 전했다.
(코리아헤럴드 박한나 기자)
<관련 영문 기사>
Youtube faces mounting attacks over new comment system
YouTube’s new comments section has come under fiery criticism from users, who suddenly find themselves forced to give up their anonymity and sign up for Google+ to leave a comment on the global video-sharing site.
Starting last week, YouTube now requires an account with Google’s social network service to leave a comment on videos as part of efforts to “turn comments into conversations that matter to users.”
The shift toward “conversation” means that comments will be placed according to “relevance” through Google+ votes and user profiles, which will help it compete with social network rivals such as Twitter and Facebook.
Many users who enjoyed the shield of anonymity, however, slammed the change, calling for the removal of Google+ from Youtube comment threads.
“I don’t want, nor do I need, to go to Google+ to deal with my comments. They should be happening within the confines of YouTube. That’s exactly why I set up that account for video sharing,” a user wrote on the Google Product Forums.
YouTube co-founder Jawed Karim also jumped into the controversy by questioning the Google+-powered comments section: “Why the f--- do I need a Google+ account to comment on a video?”
A petition launched under the title “Google: Change the YouTube comment section back to its original form” on campaign site Change.org drew more than 110,000 supporters as of Thursday.
The search giant claimed the overhaul helps users to see posts from the video’s creator, popular personalities and people in the users’ Google+ circles at the top of the list and enables users to have conversations privately with certain groups they choose.
Some observers argue that Google+, which is lagging behind Twitter and Facebook, is trying to artificially boost its users through the comment integration with YouTube, which has more than 800 million unique monthly users.
Although Google+ is linked with other Google products such as Gmail and the Android operating system, its monthly users stand at 300 million, which is far lower than Facebook’s 1.2 billion users.
According to U.S. tech media CNET, YouTube offered an apology for the dispute on Thursday but it has no plan to return to the old comments system.
By Park Han-na (
hnpark@heraldcorp.com)
