국내 최대 규모의 포탈 사이트 운영자인 네이버가 ‘네이버 포스트(가칭)’ 개발에 나서면서 모바일 콘텐츠 플랫폼 경쟁에 다시 한번 불이 붙었다.
네이버는 13일 언론에 “PC에서 콘텐츠를 제작해 모바일로 공유하는 네이버포스트 서비스에 대한 비공개 베타 테스트를 진행 중”이라고 밝혔다. 이 서비스는 현재 안드로이드 모바일 웹과 애플리케이션 형태로 소수의 초대작가들에게만 공개되어 있으며, 올해 하반기에 정식 출시될 예정이라고 한다.
알려진 바에 따르면 이 서비스는 유료 기반 콘텐츠를 중심으로 한 카카오페이지와는 전혀 다른, 사용제제작콘텐츠 기반의 콘텐츠 유통창고가 될 것이라고 한다.
한 네이버의 고위 관계자는 언론과의 인터뷰에서 “최종 이용자들이 콘텐츠를 유료구매하는 것은 쉽지 않다”며 배너광고 등 생산자에게 간접적으로 수익을 제공하는 방안을 모색중이라고 밝혔다.
또한 네이버포스트는 지난 4월 서비스를 시작한 카카오스토리, 이번달 초 시작한 다음의 스토리볼 등과 달리 유명 작가들과의 계약을 통한 콘텐츠 확보는 검토하지 않고 있다고 한다. 카카오페이지의 경우, 유명 만화가 허영만 등과 콘텐츠 계약을 맺은 바 있다.
그럼에도 불구하고 카카오페이지는 한때 하루 만원대의 매출을 기록한 콘텐츠가 매출 상위권에 들 정도로 부진했는데, 카카오페이지 측은 이것이 유료 콘텐츠 문화에 익숙하지 않은 사용자들의 성향 때문이라고 분석했다.
네이버 측은 무료 기반으로 서비스를 시작할 것이라고 밝혔으며, 유료 전환 여부는 베타 테스트 결과에 따라 결정할 것이라고 밝혔다.
<관련 영문 기사>
Naver jumps into tricky mobile content market
Naver Corp., South Korea’s top Internet portal, is set to launch a new mobile platform that will allow users to share and monetize content they have created.
The new platform, temporarily named “Naver Post” by developers, began a closed beta testing of the service with early testers last month.
Naver Post aims to provide a variety of content made by users including Naver bloggers. The mobile content platform market is facing greater competition with the launch of Naver’s new service. Its contenders have already jumped into the market: Kakao Page by Kakao was launched in April and Story Ball started its service on Aug. 8.
Naver Post, slated for launch within this year, is also to provide content free of charge, at least in the initial stage. The platform is expected to differ from other existing services. Details about pricing and other options remain unknown.
“As we have seen in content sales cases on the Internet, it is difficult for us to make users pay for them,” a Naver official told Money Today newspaper on Tuesday. The official said the company was mulling other ways to generate profits such as banner ads.
Some speculate that Naver’s free content policy is to avoid the travails of Kakao Page.
For all the new features, however, it seems a tough battle even for cash-rich Naver given that its competitors are struggling.
Kakao Page, one of the pioneers in mobile content platforms, attempted to nurture the paid content market on its proprietary mobile platform, only to see disappointing results. It signed on big names such as a leading comic artist Huh Young-man, but sales figures did not add up to what Kakao previously projected.
Kakao Page, at one point, included a product with a daily total sales amount of 10,000 won ($9) in the top 10 content.
July 16 data by online ranking site Rankey.com showed that only 1 percent of smartphone users regularly access Kakao Page, and the number of its users fell from 570,000 in May to 330,000 in June.
Compared to the usage ratio of other Kakao products such as mobile messenger Kakao Talk and Kakao games among smartphone owners -- 97 percent and 68 percent, respectively -- the popularity of Kakao Page is far from impressive.
Last month, Kakao changed its policy to include free content on its paid mobile platform while lowering the minimum price of its products to 100 won from 500 won.
By Yoon Min-sik and news reports
(
minsikyoon@heraldcorp.com)
