대한항공 858기 폭파사건을 일으킨 북한 공작원 출신 김현희(51)가 북한이 최근 전쟁 위협을 하고 있는 이유가 김정은 국방위원회 제1위원장의 입지를 굳히기 위한 것이라고 주장했다.

김씨는 10일 호주 ABC와의 방송에서 김 위원장의 잇따른 전쟁 위협이 자국 국민들에게 강한 이미지를 심어주기 위한 것이라며 “김 위원장이 너무 어린데다 경험이 미숙”하기 때문에 군부를 장악하기 애쓰고 있다고 말했다.

또한 그는 김 위원장이 군 기지를 많이 방문하는 것 역시 군부의 충성을 얻기 위한 것이라고 추정했다.

김 씨는 김 위원장이 북한의 핵 프로그램을 주민들의 결속과 외부의 지원을 받기 위한 협상카드로 활용하고자 한다고 말했다.

김현희는 지난 1987년, 이라크 바그다드에서 서울로 가던 대한항공 여객기에서 폭파시켜 115명을 숨지게 했다. 그는 이 사건을 사형선고를 받았으나, 1990년 노태우 당시 대통령에 의해 특별사면되었다.

그는 현재 서울에서 가정주부로 살고 있다.

<관련 영문 기사>

N.K. threats are to bolster young leadership: former terrorist

Former North Korean terrorist Kim Hyun-hui has said that Pyongyang’s recent bellicose rhetoric is due to its young leader’s desire to impress his countrymen.

Kim, 51, said in an interview with Australia’s ABC news that Kim Jong-un was stepping up threats against South Korea and the United States to solidify his place as the leader of the communist country.

The dictator, according to Kim, is “struggling to gain complete control of the military and win their loyalty.” Kim Jong-un is too young and inexperienced and has yet to retain firm support of his lieutenants.

She explained this is why the young dictator is frequently paying visits to military bases.

Kim said that Kim Jong-un is also using North Korea’s nuclear program as a bargaining chip to get foreign aid to keep his people behind him.

North Korea has recently ratcheted up provocations against Seoul and Washington, and is widely believed to be preparing a missile test.

Kim Hyun-hui is a former North Korean agent responsible for the 1987 bombing of Korean Air 858, which killed 115 people. She was given the death penalty for the attack, but was granted a special pardon in 1990 by then-president Roh Tae-woo.

Kim is currently living in Seoul as a housewife.

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(khnews@heraldcorp.com)