The 15 first graders cowered in a dark, barricaded bathroom as gunfire boomed outside, shot after shot after shot killing their classmates and teachers.
Terrified as they were, their teacher played loving mother hen, even as she feared they -- ages 6 and 7 -- and she were next and would die any minute.
Sandy Hook Elementary School teacher Kaitlin Roig cried, sniffled and fidgeted as she recounted her harrowing and heartbreaking chapter of the Connecticut school shooting to ABC News.
When gunfire rang out, she gathered her kids together -- their classroom had a big, exposed and thus dangerous window -- and rushed them into the small bathroom.
She pulled a bookcase across the doorway, closed the door and locked it from the inside.
Hush, she told the kids.
"I told them to be quiet. I told them to be absolutely quiet," Roig said.
In a nightmarish silence, they heard the gunfire in the hallway just a few yards away.
"I said there are bad guys out there now and we have to wait for the good guys," Roig said.
Kids would cry. Ask for their parents. They just wanted to go home and for it to be Christmas, Roig said. One little guy said don't worry, he knew karate and would help lead them all out to safety.
To the ones who cried, Roig would cup their little faces in her hands and try to comfort them. "It is going to be OK. Show me your smile," she recalled saying.
Roig feared the worst, the end, for all of them. "I'm thinking in my mind, we're next," she told ABC.
She tried to put herself inside the head of a 6- or 7-year-old in such a hellish situation. She concluded she had to play parent, and told them she loved them.
"I wanted them to know that someone loved them and I wanted that to be one of the last things they heard, not the gunfire in the hallway," Roig said.
Eventually, the shooting stopped. Police knocked on the door and called out.
Roig was wary, and would not open it until they proved who they were by slipping their badges under the door. (AFP)
<관련 한글 기사>
끔찍한 총기난사서 친구들 구한 꼬마영웅
지난 14일 (현지시간) 미국에서 코네티컷주(州) 뉴타운의 샌디훅 초등학교에서 발생한 최악의 총기난사 사건에서 아이들의 목숨을 구했던 사람들의 영웅적인 노력들이 외신을 통해 전해지고 있다.
AP통신 보도에 따르면 사건 당시 범인 아담 랜자가 습격한 교실에 있었던 한 6살 소년의 경우, 범인 들이닥쳐 교사를 쏘자마자 옆에 있던 친구들을 이끌고 교실 밖으로 달아났다고 한다.
“굉장히 용감했습니다. (아이는) 친구들을 기다려줬죠”라고 아이의 아버지 로버트 리카타 씨는 말했다.
미국 ABC 방송은 아이들을 보호하려다가 숨진 여교사 비키 소토 (27)씨의 이야기를 전했다. 스녀의 사촌인 짐 월시 씨는 당시 소토 씨가 자기반 학생들을 교실 벽장으로 피신시킨 뒤 범인과 아이들 사이를 막고 서있다가 총을 맞고 숨졌다고 한다.
또한 샌디훅 초등학교의 교장 돈 혹스프렁(47)씨 역시 사건 당시 아이들을 보호하기 위해 랜자에게 달려들었다가 안타깝게 목숨을 잃었다고 한다.
AFP통신은 사건 발생 당시 기지를 발휘해 1학년 아이들을 데리고 화장실에 숨어 참변을 피한 교사 케이틀린 로이그 씨의 이야기를 소개했다.
로이그 씨는 총소리가 들리자 15명의 아이들을 데리고 화장실로 가 문을 잠근 다음 책장으로 문을 막았다고 한다.
그녀는 떨면서 울고 있는 아이들을 달래면서 아이들에게 “밖에 나쁜 놈들이 있으니까, 착한 사람들이 올 때까지 기다려야 한다”라고 설명하면서, 아이들에게 ‘사랑한다’고 말해주었다.
“저는 그 아이들이 누군가 자기를 사랑한다는 것을 알아주길 바랬습니다. 그리고 (만약 비극이 닥친다면) 아이들이 마지막으로 듣는 소리가 복도에서 나는 총소리가 아닌 제 말이 되길 바랬습니다”라고 그녀는 말했다.
이 비극적인 사건으로 어린이 20명을 포함한 27명이 희생당했으며, 범인 아담 랜자는 범행 직후 스스로 목숨을 끊었다.
