Ki Sung-Yueng (center) with his celtic teammates (AP-Yonhap News)
Celtic ended a week they started four points clear at the top of the Scottish Premier League with a colossal 17-point advantage after a 5-0 win away to Hibernian on Sunday.
Second-placed Rangers' 10 point penalty for going into administration, and subsequent 1-0 loss at home to Kilmarnock on Saturday, had left Celtic in a strong position even before they kicked-off at Easter Road.
But Gary Hooper's double, as well as goals from Antony Stokes, Charlie Mulgrew and substitute Ki Sung-Yueng saw Celtic pile on the agony for both arch-rivals Rangers and, indeed, second-bottom Hibernian.
However, Stokes insisted Celtic were not taking the title for granted.
"We're just focusing on ourselves," he said. "We're in a good position in the league and concentrating on ourselves. We're there at the top and that's where we want to stay.
"The title race is still alive. We're going to go on to the last day in the title run-in. It was a very good performance today and we're delighted with the result."
Celtic manager Neil Lennon praised his team for concentrating on the job in hand during a tumultuous week for Scottish football.
"I'm lost for words with this team at the moment," he said. "They're doing everything right. Their application is superb, their talent, their approach to the game is magnificent.
"Hibs started the game pretty well but once we got a foot in the game it was as good as we've played. Edinburgh has been a good place for us to come the last few weeks.
"With everything else that's going on it could have been a major distraction, but we've shown today we've still got the bit right between our teeth."
This was Hibs' heaviest home defeat since 1985 and manager Pat Fenlon said his side had suffered several self-inflicted wounds.
"We need to have a look at it," he said. "Celtic played pretty well, but we gifted three or four of the goals."
Stokes headed Celtic into a 14th minute lead against his former club when he was first to Mulgrew's inswinging cross.
And six minutes later Celtic were 2-0 in front when, after Stokes had beaten three defenders, the unmarked Hooper scored the first of his two goals.
The second half was only two minutes old when Mulgrew added a third goal, with a curling free-kick from more than 20 yards out.
Another long range shot, this time from Hooper, bounced over goalkeeper Graham Stack's arms to make it 4-0 before Kris Commons's drive deflected off fellow substitute Ki to complete the scoring 13 minutes from time.
Earlier, St Johnstone missed the chance to go fourth after sharing the points in a goalless draw away to Aberdeen at Pittodrie. (AFP)
<관련 한글 기사>
기성용 두달만에 골, 셀틱 사실상 우승
스코틀랜드 프로축구에서 활약하는 국가대표 미 드필더 기성용(23•셀틱)이 두 달 만에 골 맛을 봤다.
기성용은 19일(현지시간) 스코틀랜드 이스터 로드 스타디움에서 열린 하이버니언과의 2011-2012시즌 프리미어리그 원정경기에서 셀틱이 4-0으로 앞선 후반 32분 추가골을 터뜨렸다.
그는 페널티지역 왼쪽에 있는 미드필더 크리스 코먼스에게 패스하고서 페널티지 역 중앙을 돌파했고 다시 들어오는 크로스를 슈팅해 골망을 흔들었다.
강력한 크로스가 순식간에 다리에 맞고 골문 안으로 빨려 들어간 까닭에 행운의 골로 비치기도 했다.
기성용은 이로써 올 시즌 리그에서 6골(4도움)을 쌓았다.
작년 9월29일 우디네세와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 조별리그 홈경기에서 터뜨린 골을 포함하면 시즌 7호째다.
그가 마지막으로 골을 터뜨린 것은 두 달 전인 작년 12월18일 세인트 존스턴과의 원정경기에서다.
기성용은 오랜만에 공격포인트를 올려 오는 29일 서울에서 열리는 쿠웨이트와의 2014년 브라질 월드컵 아시아 3차 예선 최종전에 기분 좋게 가세할 수 있게 됐다.
그는 경기 이틀 전인 오는 27일 귀국해 바로 대표팀에 합류할 예정이다.
기성용은 최근 오른 허벅지를 다쳐 지난 12일 인버네스와의 홈경기와 이날 경기 에 연속으로 교체 출전하며 경기 감각을 끌어올리는 데 주력했다.
이날 경기에서는 후반 10분에 교체 투입돼 골을 터뜨릴 때 외에는 특별히 결정적인 모습을 보여주지 못했다.
셀틱은 하이버니언을 5-0으로 완파하고 갑작스럽게 코앞으로 다가온 우승을 자축했다.
셀틱은 올 시즌 우승을 사실상 확정했다.
이날 승리로 승점 68(22승2무3패)을 쌓아 레인저스(승점 51•19승4무4패)를 무려 17점 차로 멀찍이 제쳤다.
최근 3년 연속 리그를 제패한 140년 전통의 명문 레인저스는 부도 직전의 재난으로 법정 관리를 받게 됐다.
법정 관리에 대한 리그 규정에 따라 레인저스는 승점 10이 삭감돼 선두 경쟁을 이어갈 힘을 완전히 잃었다.
한편, 셀틱에서 뛰는 수비수 차두리(32)는 출전 선수 명단에서 제외됐다. (연합뉴스)
