The government of Jeju Island is drawing criticism for having racked up a 21.2 billion won ($18.8 million) phone bill in the voting for the New Seven Wonders of Nature.
Last year the southern island was named one of the New Seven Wonders of Nature. The new wonders were chosen by an e-mail and telephone voting conducted via the Internet and phone calls from July 2009 through Nov. 11 last year.
On Thursday the Jeju government report to the provincial council revealed that the telephone voting process resulted in a bill of more than 21.84 billion won.
Of the total about 10.4 billion won has been paid to the telecom operator KT Corp. Of the remainder, the Jeju government plans to pay KT about 6.6 billion won over a period of five years.
The remaining 4.16 billion won, which is KT’s profits, has been excluded from the unpaid bill as agreed with the telecom operator.
In addition to the bill from the telephone voting, non-governmental organizations that worked for Jeju’s selection as one of the new seven wonders spent 5.67 million won on telecommunications.
On Thursday the Jeju government also revealed the standard participation agreement with the New Open World Corp., the company behind the Swiss-based New7Wonders Foundation that organized the selection process.
According to reports, the contract includes a clause that allows New Open World Corp. to change contract conditions, raising suspicion that they may have been a dual contract.
The councilors receiving the report also called for the government of the island to disclose information regarding other costs that arose from the voting process.
“If the phone bill, and the number of votes are revealed, all countries (that took part in the New7Wonders selection) could lead to the new wonders being ranked and could damage the original intentions behind the event,” Jeju’s Deputy Governor Kim Bu-il said.
“The New Open World Corp. is said to be giving 50 percent of the profits to New7Wonders Foundations, but the profit sharing structure is unknowable unless the agreement between KT and New Open World Corp. is revealed.”
By Choi He-suk
<한글 기사>
제주 7대경관 선정 위해 국제전화 2억통 걸어
전체 전화요금은 미공개..시민단체 감사청구
'세계 7대 자연경관' 선정 이벤트를 진행한 스위스 재단의 정체성에 대해 의문이 제기된 가운데 제주도가 세계 7대 자연경관에 선정되기 위해 사용한 행정전화 요금이 200억원을 넘는 것으로 나타나 논란이 가열될 전망이다.
◇선정투표 전화요금은 얼마 = 제주도는 9일 오후 도의회에서 열린 문화관광위 원회 현안보고에서 세계 7대 자연경관 선정을 위해 공무원들이 국제전화를 사용해 부과된 행정전화 요금이 총 211억8천600만원이라고 밝혔다.
국제전화 요금을 1통화에 100원으로 추산하면 공무원들이 행정전화로 무려 2억 통이 넘는 국제전화를 건 셈이다. 제주도는 2010년 12월 말에야 KT와 협의해 종전 1 통화에 1천200원이던 전화요금을 144원으로 내렸다. 이어 지난해 1월 말에는 이를 100원으로 다시 내렸다.
도는 이 가운데 104억2천700만원은 이미 납부했고 미납액 107억5천900만원 가운 데 KT의 이익금 41억6천만원을 제외한 65억9천900만원은 앞으로 5년간 분할납부할 계획이다.
이와는 별도로 도민과 국민이 제주-세계7대자연경관 선정 범도민추진위원회와 읍면동 추진위에 기탁한 성금 56억7천만원이 일반전화 투표요금에 사용된 것으로 밝 혀졌다.
행정전화 요금과 합치면 269억여원이나 되는데 일반인들이 자발적으로 전화한 요금을 더하면 300억원을 넘을 가능성도 있다.
도의원들은 이날 행정전화요금과 기탁금 외에 개인이나 기업, 자생단체 등이 휴대전화와 집 전화 등을 이용해 투표하는 데 쓴 전체 전화 요금도 공개하라고 요구했 다.
김부일 환경ㆍ경제부지사는 "전체 투표건수와 전화요금이 공개돼 전 국가가 같은 요구를 한다면 7대 자연경관 사이에 등수가 매겨져 애초 선정 취지가 훼손될 수 있다"며 난색을 보였다.
◇이벤트 진행 재단 정체성 의혹 = 제주도가 막대한 예산을 들여 도전에 성공한 세계 7대 자연경관 선정 이벤트를 진행한 뉴세븐원더스(The New7wonders) 재단의 정체성에 대해 많은 의혹이 제기되고 있다.
KBS '추적60분'은 지난달 25일 방송된 '세계7대 자연경관, 그 논란을 추적하다'
편에서 제작진이 홈페이지에 나와있는 스위스의 뉴세븐원더스 재단 본부를 찾아가보니 재단 사무실은 없고 주소지는 재단 설립자 버나드 웨버의 어머니가 운영하는 사립 박물관이었다고 보도했다.
재단 측에서 독일에도 사무실이 있다고 했지만 그곳에도 사무실은 없는 것으로 드러났다. 다만 취리히 상업등기소에 2004년 재단을 설립한 사실은 확인됐다.
제작진이 재단 관계자에게 버나드 웨버 재단 이사장과 인터뷰를 요청했으나 계속 기다려 달라고만 답변했고 결국 인터뷰는 성사되지 않았다.
7대 자연경관 최종 28개 후보지에 올랐으나 이벤트 진행 과정에서 자진 철회한 몰디브의 홍보공사 관계자는 제작진과 한 인터뷰에서 "7대 자연경관 선정은 한마디로 사기"라고 말하기도 했다. 참가비 199달러만 내면 되는 줄 알았으나 월드투어 비용, 후원금 명목으로 많은 돈을 요구했다는 것이다.
뉴세븐원더스는 지난해 11월 12일 7대 자연경관으로 잠정 발표한 곳 가운데 현재까지 제주도 등 일부만 확정 발표하고 나머지는 아직도 발표를 미루고 있다.
◇시민단체 감사원 감사 청구 = 제주경실련ㆍ제주주민자치연대ㆍ제주참여환경연 대 등 제주지역 7개 시민사회단체는 지난 7일 세계 7대 자연경관 선정 과정의 의혹을 해소하기 위해 감사원에 공익감사를 청구했다.
이들은 제주도의 소요경비 일체와 예산지출 내용, 투표와 관련한 행정전화비 납 부내역 및 납부예정액에 대한 예산지출 정당성 여부, 공무원 동원 사례와 그에 따른 위법 또는 공공사무저해 여부를 감사해 달라고 요구했다.
또 제주도와 제주관광공사, KT, 뉴세븐원더스 재단, 뉴오픈월드코퍼레이션 등 관련 주체들이 맺은 표준계약 내용과 이면계약의 존재 여부, 자생단체와 기업 등에 대한 투표 참여 독려 및 기탁금 사용의 타당성 등에 대한 감사도 요구했다.
제주도의 행정전화 요금 규모가 드러난 가운데 감사원 감사가 진행되면 어떤 또 다른 사실이 드러날지 관심을 끌고 있다.
한편 정운찬 전 '제주-세계7대자연경관 선정 범국민추진위원회' 위원장은 지난 3일 제주도청에서 기자회견을 열어 "제주도가 세계 7대 자연경관에 도전해 성공한 것을 놓고 끊임없이 흠집 내기를 시도하는 일부 언론을 보면서 개탄했다"고 강한 불 쾌감을 표시했다.
그는 (일부 언론이) 제주도를 먹여 살리기 위한 관광 비즈니스 마케팅에 해괴하 고 비상식적인 잣대를 들이대고 있다며 지엽적인 문제를 침소봉대해 세계 7대 자연 경관을 활용할 기회마저 좌초시켜 우리가 얻을 이익이 과연 무엇이냐고 반문했다.
