Scientists in Scotland are conducting pioneering research to create life from inorganic chemicals, Science Daily reported.
Life on earth is based on organic biology in the form of carbon, while the inorganic world is considered inanimate.
(University of Glasgow)
A team of researchers at the University of Glasgow however say they have demonstrated a new way of making inorganic-chemical-cells or iCHELLs.
“What we are trying do is create self-replicating, evolving inorganic cells that would essentially be alive. You could call it inorganic biology,” said Professor Lee Cronin, Gardiner Chair of Chemistry in the College of Science and Engineering.
The paper is published in the journal Angewandte Chemie.
The research is in its earliest stages, but it is entirely feasible, he said.
The cells can be compartmentalized by creating internal membranes that control the passage of materials and energy through them, meaning several chemical processes can be isolated within the same cell -- just like biological cells, according to the report.
The cells, which can also store electricity, could potentially be used in all sorts of applications in medicine, as sensors or to confine chemical reactions.
“The grand aim is to construct complex chemical cells with life-like properties that could help us understand how life emerged and also to use this approach to define a new technology based upon evolution in the material world -- a kind of inorganic living technology,” the professor said:
If successful, he said, this would give some incredible insights into evolution and show that it‘s not just a biological process.
“It would also mean that we would have proven that non carbon-based life could exist and totally redefine our ideas of design.“ (From news reports)
<한글기사>
신에 도전하는 과학자들, ‘생명체 창조실험’ 시작
스코틀랜드 과학자들이 무기 화학물질로부터 생명체를 만들어내는 실험을 시작했다고 사이언스 데일리가 보도했다.
글라스고 대학 연구진은 무기 화학물질로 이루어진 세포, `iCH ELL'을 만드는 데 성공했다고 밝히고 실험 결과를 독일 학술지 “응용화학” 최신호에 발표했다.
연구를 이끈 리 크로닌 교수는 "지구상의 모든 생명체는 아미노산과 뉴클레오티드, 당류 같은 유기 생물에 기반하며 무기물 세계는 죽은 것으로 여겨지고 있다"면서 "우리는 자기 복제를 하고 진화하며 본질적으로 살아있는 무기질 세포를 만들려 한다" 고 밝혔다.
그는 iCHELL이 산화 환원 반응성과 분자비대칭성, 그리고 작은 분자를 향한 선택적 투과성을 갖고 있다고 밝혔다.
드나드는 물질과 에너지를 제어하는 세포내막을 만듦으로써 세포를 구획 화할 수 있으며 이는 일부 화학과정이 생물 세포처럼 같은 세포 안에서 격리될 수 있음을 의미하는 것이다.
이들 세포는 또한 전기를 저장할 수 있으며 화학 반응 센서나 조절 역할을 해 의약 분야에서도 응용될 수 있다.
"우리의 궁극적인 목표는 생명체와 같은 성질을 가진 복잡한 화학 세포를 만들어 생명체가 어떻게 시작됐는지 알아내고 물질의 진화에 기초한 신기술을 개발하는 것"이라고 크로닌 교수는 강조했다.
그는 이 실험이 성공한다면 진화에 대해 새로운 이해를 가져다 줄 것이며 진화가 단순한 생물학적 과정이 아님을 증명할 수 있을 것으로 본다.
“이는 탄소에 기초를 두지 않은 생명체도 존재할 수 있다는 의미"라고 그는 밝혔다.
