Ancient global warming allowed the greening of Antarctica and substantial vegetation sprouted on the frozen continent 15 million years ago, researchers say.

Ancient Antarctica was warmer and wetter than previously suspected -- enough to support vegetation, including stunted trees, along its edges -- researchers from the University of Southern California, Louisiana State University and NASA‘s Jet Propulsion Laboratory reported Sunday.

Summer temperatures along the Antarctic coast 15 million to 20 million years ago were 20 degrees Fahrenheit warmer than they are today, reaching about 45 degrees Fahrenheit with considerably more precipitation, they said.

Scientists began to suspect high-latitude temperatures were warmer than previously believed when LSU researcher Sophie Warny discovered large quantities of pollen and algae in sediment cores taken around Antarctica.

“Deep sea cores are ideal to look for clues of past vegetation as the fossils deposited are protected from ice-sheet advances, but these are technically very difficult to acquire in the Antarctic and require international collaboration,” Warny said.

Fossils of plant life in Antarctica are difficult to come by, scientists say, because the movement of the massive ice sheets covering the landmass grinds and scrapes away the evidence.

“Ice cores can only go back about 1 million years,” Sarah J. Feakins, USC professor of earth sciences, said. “Sediment cores allow us to go into ’deep time.‘”

The increased temperatures occurred during a period of global warming in the middle Miocene epoch that coincided with increased levels of atmospheric carbon dioxide, researchers said.

(UPI)


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’1500만년 전 남극은 초록색 대륙이었다'

최근 연구결과에 따르면 1500만년전 남극은 고대 온난화로 녹지와 초목 지대가 상당히 넓었었던 것으로 밝혀졌다.

고대 남극은 지금까지 예상되던 것 보다 더 온난하고 습해서 키가 작은 수목들이 대륙의 가장자리를 뒤덮고 있었다고 서던 캘리포니아 대학교, 루이지애나주 대학교, 나사의 제트 추진 연구실의 연구원들이 밝혔다.

1500만년에서 2000만년 전의 남극 해인의 여름 기온은 현재 기온보다 화씨 20도가 더 높아서 더 높은 강우량과 함께 화씨 45도(약 섭씨7.3도)에 다다른 것으로 보인다고 연구진은 말했다.

루이지애나 주 대학교 연구원인 소피 원니가 남극에서 퇴적물에 많은 꽃가루와 조류가 쌓여있는 것을 발견한 후 과학자들은 고위도 지방의 기온이 과거 추정치보다 높을 것으로 의심하기 시작했다.

고대 온난화는 중신세에 이루어졌으며 그 때 당시 대기에는 이산화탄소의 양이 늘어나고 있었다.

(코리아헤럴드)