Human beings would be made to look decidedly unimpressive were animals allowed to compete in the Olympics -- outperformed by the likes of kangaroos, gorillas and ostriches, a science paper said Saturday.

Usain Bolt, currently the world's fastest man, may just be able to outrun a Dromedary camel but would trail the cheetah, greyhound and ostrich in a sprint race, said a feature in the Veterinary Record journal.

"'Citius, Altius, Fortius' (faster, higher, stronger) is the Olympic motto, but if we allowed the rest of the animal kingdom into the Games ... we could not offer much competition!" wrote author Craig Sharp.

Jamaican track star Bolt holds the 100m-record of 9.58 seconds, which translates into a speed of 37.6 kilometers per hour.

The world's fastest land animal, the cheetah, can reach speeds of 104 kph, a thoroughbred racehorse 70 kph, a greyhound 69 kph and an ostrich 64 kph, said Sharp of the Centre for Sports Medicine and Human Performance at Brunel University in London.

The camel comes in just behind Bolt at 35.3 kph.

The 2012 Olympics were officially opened in London on Friday evening.

When it comes to marathon running, the human athlete could not hold a candle to endurance animals like camels or sled dogs, and he would also be beaten in the long jump by the kangaroo (12.8 meters compared to the human record of 8.95 m).

The high jump record of 2.45 m would be smashed by the springbok gazelle, which can bound over three meters into the air, and the snakehead fish which can leap over four meters out of water.

When it comes to strength, human weight lifters would see themselves far outperformed by elephants, grizzly bears and gorillas, said the document.

"In pure physical events like running, jumping, swimming ... we wouldn't win anything," Sharp told AFP -- to the exclusion of technically-aided sports like tennis.

We humans have one advantage, though, in that no other animal is more of a Jack of all sports.

"What we are good at is being really versatile; we can sprint, we can run long distances, we can jump, we can swim, we can lift weights."

Pitted against the animal kingdom, "what we would do well at is a sort of decathlon of swimming, running, jumping, lifting," said Sharp. (AFP)

<관련 한글 기사>

‘인간탄환 볼트’ 다른 동물들과 붙으면?

‘세계에서 가장 빠른 사나이’라고 불리는 우사인 볼트라도 야생동물들에 비하면 느림보에 불과하다는 연구결과가 나왔다.

“’더 빨리, 더 높게, 더 강하게’가 올림픽을 상징하는 말이지만, 동물들이 참가하게 된다면 인간들은 그리 경쟁력이 없을 것이다”라고 영국 브루넬 대학교의 크레그 샤프가 과학 저널 ‘수의과 기록’에 출판된 논문에서 밝혔다.

자메이카 출신의 육상스타 볼트는 100미터를 9.58초 만에, 200미터를 19.19초만에 달려 두 부문에서 세계기록을 보유하고 있다. 그러나 가장 빠른 육상동물로 알려진 치타는 100미터를 5.8초만에, 200미터를 6.9초만에 달릴 수 있다.

시속으로 변환할 경우 볼트의 100미터 주파 속도는 시속 37.6 km에 불과하지만 치타의 최고 속도는 시속 104km에 달한다.

최근 22연승을 달리며 세계신기록을 세운 호주 경주마 ‘블랙 캐비아’의 경우 최고 시속 70km로 내달릴 수 있으며, 속도로 유명한 개인 그레이하운드ㅈ 종은 69km, 타조는 64km로 달릴 수 있다.

볼트가 최고 속도로 질주할 경우, 시속 35.3km로 달리는 낙타 정도는 이길 수 있을 것으로 보인다. 그렇지만 장거리 경주를 할 경우, 체력적인 측면에서 낙타나 썰매개는 인간들보다 월등히 유리하다.

멀리뛰기 세계기록인 8.95미터 역시 캥거루의 12.8 미터 앞에서는 초라해지며, 높이뛰기 기록인 2.45미터는 3미터 넘게 뛰는 스프링벅 영양에 의해 순식간에 깨질 것으로 보인다.

샤프는 달리기, 수영, 점프 등 어느 부문에서도 인간이 이길 수 없다고 단언했다.

그러나 인간이 유리한 단 한 가지 부문은 다재다능함인데, 생존에 특화된 동물들은 자신의 ‘전문분야’가 아닌 종목에서는 취약하기 마련이기 때문이다.

따라서 인간이 ‘모든 종족간의 올림픽’에서 메달을 노리기 위해서는 수영, 힘겨루기, 점프, 달리기 등이 혼합된 10종경기를 해야 한다고 샤프는 설명했다.