Researchers in Scotland say they have developed a see-through soil that will enable scientists to study roots in detail for the first time.

The underground world of plant roots is called the rhizosphere and scientists at the University of Abertay Dundee and the James Hutton institute, writing in the journal PLos ONE, say creation of the new transparent soil marks a research milestone that will have applications in many different areas.

The artificial soil that becomes translucent when saturated with a special water-based solution is a substrate very similar to real soil in terms of physical and biological variables, researchers said.

The soil is a synthetic composite utilizing Nafion, often used in power-generating fuel cells, and replicates natural soil chemistry, they said.

“There are many different scientific disciplines that could benefit from this research,” Hutton researcher Lionel Dupuy said. “Transparent soils could be used to study the spread and transmission of soil borne pathogens.

“In crop genetics, transparent soils could be used to screen the root systems of a range of genotypes. This would help breed crops with more efficient root systems so that agriculture can rely less on fertilizers.” (UPI)

<한글 기사>


세계 최초 투명한 흙 개발!

스코트랜드의 연구진이 세계 최초로 투명 흙을 개발에 성공했다고 발표했다. 

이 투명 흙은 자연토양과 비슷한 성질을 가지고 있어 식물의 뿌리를 세밀하게 연구할 수 있는 기회를 제공하게 된다. 

식물뿌리 작용이 미치는 범위의 토양은 근권( rhizosphere , 根圈) 이라 불리우며 아버테이 던디 대학과 제임스 휴톤 연구소의 과학자들은 논문을 통해 이 투명 흙이 과학과 생물학, 농업에 이르기까지 다양한 영역에서 사용될 것이라고 말했다.

인공 흙은 특별한 수용성 용액에 스며들었을 때 반투명으로 변하며 물리적이나 생물학적으로 실제 자연 흙과 흡사한 기질을 가지고 있다고 밝혔다.

이 투명 토양은 발전 연료전지인 내피온(Nafion)을 이용한 합성물로 흙으로부터 운반되는 병원체 연구와 작물 유전학 등 과학적 연구에 기여할 것으로 예상된다.

휴톤의 연구원 라이오넬 듀피는 “농작물 유전학에 있어서 투명 흙은 유전자 범위에서의 뿌리 시스템을 파악하는 데도 쓰일 수 있다. 이것은 작물에게 더 효율적인 뿌리 시스템으로 품종개량을 가능케 해 화학비료에 대한 의존도를 낮출 수 있다”고 설명했다.