Brain scans can predict children‘s reading ability and the finding may eventually influence the way pre-elementary children learn to read, U.S. researchers say.

Scientists at Stanford University scanned the brain anatomy of 39 children once a year for three consecutive years. The students then took standardized tests to gauge their cognitive, language and reading skills.

In each case the rate of development in the white matter regions of the brain that are associated with reading accurately predicted their test scores, a university release reported Thursday.

The findings could eventually influence reading lessons for pre-elementary children, as previous studies have shown a child’s reading skills at age 7 can accurately predict the skill level 10 years down the road.

A child who is struggling at 7 will most likely be a poor reader at age 17, the researchers said.

“By the time kids reach elementary school, we‘re not great at finding ways of helping them catch up,” lead study author Jason D. Yeatman, a doctoral candidate in psychology, said.

“Once we have an accurate model relating the maturation of the brain’s reading circuitry to children‘s acquisition of reading skills, and once we understand which factors are beneficial, I really think it will be possible to develop early intervention protocols for children who are poor readers, and tailor individualized lesson plans to emphasize good development,” Yeatman said. “Over the next five to 10 years, that’s what we‘re really hoping to do.” (UPI)

<한글 기사>

“공부 못 할 아이” 뇌사진으로 예측 가능

두뇌 단층 촬영으로 아동의 읽기능력을 예측하는 것이 가능하다고 미국 연구진이 밝혔다.

스탠포드 대학의 과학자들은 1년에 한 번씩 총 3년 동안 39명의 아동을 뇌를 검사한 뒤 인지ㆍ언어와 읽기 능력을 측정해봤다.

실험 결과, 뇌의 백질 부분이 발달되는 비율을 통해 아동들의 읽기 시험점수를 정확하게 예측할 수 있음을 발견했다.

이번 실험 결과는 7세 아동의 읽기능력으로 향후 10년을 예측할 수 있다는 지난 연구들을 비춰 볼 때, 미취학 아동의 읽기 학습에 도움을 줄 수 있을 뿐 아니라 미래에 학교에서의 학업성취도를 높일 수 있을 것으로 예상된다.

심리학 박사과정에 있는 이 연구논문의 저자 제이슨 D. 옛맨은 “아이들이 이미 초등학교에 들어가 학업에서 뒤떨어질 때 도움이 되는 방법을 찾기란 쉽지 않다”라고 말했다.

그는 또 “아이들의 읽기 기술의 습득을 위한 뇌의 신경회로와 관련된 정확한 모델을 가지고 이에 도움이 되는 요인들을 이해한다면, 읽기 능력이 떨어지는 아이들을 위한 초기 개선 방안을 개발하는 것과 개인맞춤의 수업을 계획을 만들 수 있을 것이다. 이런 일들이 앞으로 5년에서 10년동안 우리가 이루고자 하는 바다”라고 덧붙였다.