Kumho Petrochemical pressed to sell stake in Kumho Asiana

Dec. 26, 2011 - 11:07 By

Creditors of Korea Kumho Petrochemical Co. are pressing the company to sell its stake in Asiana Airlines Inc., a major affiliate of Kumho Asiana Group, in order to separate the petrochemical firm from the group, industry sources said Monday.

Park Chan-koo, chairman of Kumho Petrochemical, has been seeking to separate the company and two other petrochemical units from Kumho Asiana Group, owned by his elder brother Sam-koo, following a management feud between the two brothers in 2009.

"We demanded that Kumho Petrochemical dispose of some 14 million shares in Asiana Airlines to meet conditions of separation from Kumho Asiana Group," said an official at the Korea Development Bank, the main creditor of Kumho Petrochemical.

Kumho Petrochemical has a 7.72 percent stake in Asiana Airlines, the country's second largest air carrier.

Kumho Petrochemical, however, said that the creditors are demanding too much, arguing that it still has a considerable amount of time until it reports the separation to the Fair Trade Commission by March.

The company also claims that stock prices of Asiana Airlines have been sluggish recently and the sale of the stake will cause Kumho Petrochemical to incur losses. Asiana Airlines closed at 6,660 won on the Seoul bourse on Friday, nearly half its peak price of 12,200 won in July.

The elder Park also sold off his stake in Kumho Petrochemical for 400 billion won (US$348.9 million) in November.

If Kumho Petrochemical unloads shares of Asiana Airlines, it will spur the separation of Kumho Petrochemical from Kumho Asiana Group, which includes affiliates Asiana Airlines, Kumho Tire Co., Kumho Industrial Co. and Kumho Petrochemical.

The group has been dogged by a severe cash crunch since it bought Daewoo Engineering & Construction Co., then South Korea's top builder, in June 2006.

When the separation is complete, Kumho Asiana Group, once South Korea's ninth-largest conglomerate, will divide into two groups.

Park Sam-koo will lead Kumho Asiana Group with Asiana Airlines, Kumho Industrial, and Kumho Tire, while Kumho Petrochemical, Kumho Polychem Co. and Kumho Mitsui Chemicals Inc. will be under the control of Park Chan-koo.

Shares of Kumho Petrochemical traded at 174,000 won on the Seoul bourse as of 9:45 a.m. (Yonhap News)

<한글 기사>

채권단 "금호석화 '아시아나항공' 팔아라"

금호아시아나 계열분리 급물살…금호석화 "당장 매각못해"

채권단이 계열분리를 위해 금호석유화학에 아시 아나항공 보유지분을 매각할 것을 요구했다.

이에 따라 금호아시아나그룹으로부터 금호석화의 계열분리가 급물살을 탈 것으 로 보인다.

채권단 관계자는 "금호아시아나그룹으로부터의 계열분리 요건 충족을 위해 금호 석화에 보유 중인 아시아나항공 주식 1천400만여주의 매각을 적극 추진하라 고 요구했다"고 26일 밝혔다.

채권단은 이를 위해 금호석화가 갖고 있는 아시아나항공 보통주 전체의 7.72%인 1천412만9천950주에 대한 담보를 해지하기로 했다.

하지만 금호석화는 금호아시아나그룹의 금호석화 매각대금이 유상증자 등 용도 로 사용된 후에야 아시아나항공 지분을 처리한다는 방침이어서 채권단과의 갈등이 예상된다.

금호석화 관계자는 "박삼구 회장이 갖고 있는 금호석화 지분 매각대금 4천억원 이 유상증자 등으로 쓰인 것을 확인한 후 아시아나항공 지분을 판다는 것이 기본 입 장"이라며 "내년 3월이나 돼야 공정거래위원회에 계열제외신청을 할 수 있는 만큼 채권단이 시간적 여유를 줬으면 하는 바람이 있다"고 말했다.

그는 "지분매각을 위한 주간사만 정해지면 그 작업을 일주일정도면 충분히 마무 리할 수 있기 때문에 증시상황을 면밀히 보면서 처분하는 것이 바람직하다"고 주장 했다.

채권단은 이와 함께 전환사채(CB)의 주식 전환으로 최근 취득한 금호석화 주식 500만주 가운데 일부를 매각하기 위해 워크아웃(기업개선작업) 당시 2013년 5월로 규정해놓은 처분금지 기간조항을 폐기하려는 것으로 알려졌다.

금호석화의 채권단 의결권 현황을 보면 산업은행이 51.6%로 가장 많고 우리은행 12.4%, 국민은행 9.6%, 농협중앙회 6.1%, 신한은행 4.6%, 하나은행 4.1%, 한국수출 입은행 2.5% 등이다.

계열분리가 이뤄지면 `범금호가'는 박삼구 회장이 이끄는 금호아시아나그룹(금 호산업, 아시아나항공, 금호타이어 등)과 박찬구 회장의 금호석유화학그룹( 금호석유화학, 금호폴리켐, 금호미쓰이화학 등)으로 나누어진다.