Babies start learning language in the womb and at birth can differentiate between sounds from their native language and a foreign language, U.S. scientists say.

Researchers at the University of Washington and Pacific Lutheran University in Tacoma report unborn babies are listening to their mothers talk during the last 10 weeks of pregnancy and at birth can demonstrate what they‘ve heard.

That’s because sensory and brain mechanisms for hearing have developed by 30 weeks of gestation, they said.

“The mother has first dibs on influencing the child‘s brain,” Washington researcher Patricia Kuhl said. “The vowel sounds in her speech are the loudest units and the fetus locks onto them.”

Although previous studies have show babies are born ready to learn and begin to discriminate between language sounds within the first months of life, the Washington study is the first evidence language learning had occurred in the womb.

“This is the first study that shows fetuses learn prenatally about the particular speech sounds of a mother’s language,” lead study author Christine Moon of Pacific Lutheran said. “This study moves the measurable result of experience with speech sounds from six months of age to before birth.” (UPI)


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자궁 속에서부터 말 배우는 태아

태아는 출생 전 자궁 속에서부터 언어를 배우며 태어난 직후 모국어와 외국어를 구분할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

워싱턴대학교와 퍼시픽 루더린 대학교에서 진행된 이번 연구에 따르면 태아기 아이들은 출생 10주 전부터 세상 밖으로 태어날 때까지 엄마의 목소리를 인지할 수 있으며 태어났을 때 들은 내용을 기억할 수 있다고 한다.

이는 임신 30주기부터 태아의 청각이 발달되며 뇌 기전이 발달되기 때문이라고 연구진은 밝혔다.

워싱턴대학의 패트리샤 쿨 연구원은 “결국 엄마가 아이의 뇌에 영향을 줄 수 있는 최초의 사람이며 엄마가 소리내는 모음은 태아에게 있어 가장 크게 들리는 언어다” 라고 언급했다.

지난 연구결과에 따르면 생후 1개월 내로 아이가 소리를 구분할 수 있으며 언어를 배울 준비가 되어있다는 사실을 밝혀졌지만 태아가 자궁 속에서부터 언어를 배울 수 있다는 결과를 발표한 연구는 이번이 처음이다. (코리아헤럴드)