러시아가 동유럽 국가들과 국경을 맞댄 벨라루 스에 공군기지 건설을 추진한다.
20일(현지시간) AFP통신과 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 블라디미르 푸 틴 러시아 대통령은 국방부와 외교부에 벨라루스와 공군기지 건설을 추진하라고 지 시했다.
벨라루스는 우크라이나와 폴란드, 리투아니아, 라트비아와 국경을 맞대고 있어 공군기지가 건설되면 북대서양조약기구(나토)와 동유럽 국가들에 안보 위협 요인이 된다.
러시아는 벨라루스에 전파탐지소를 건설하고 전투기 일부를 배치해뒀지만 제대 로 된 규모를 갖춘 군기지를 세우는 건 구소련 붕괴 이후 처음이다.
푸틴 대통령의 지시는 알렉산더 루카셴코 벨라루스 대통령과 18일 러시아 남부 소치에서 만나 회담한 뒤 나왔다.
2009년 통합 공중방어망 협정을 체결한 양국은 2013년부터 공군기지 건설을 논 의해왔다. 벨라루스는 러시아와 민족적·문화적 동질성이 강해 친(親)러시아 외교를 펼쳐왔다.
우크라이나 사태로 서방과의 대립이 심화하면서 러시아 전투기가 발트해 연안 국가와 스칸디나비아 반도 국가 영공에 근접 비행해 나토 전투기가 대응출격하는 일 이 잦았다. 러시아 전투기는 응답기를 끈 채로 비행하면서 탐지를 피하기도 했다. (연합)
<관련 영문 기사>
Putin wants air base in Belarus
Russian President Vladimir Putin has ordered his ministers to agree a deal with Belarus so that Moscow can establish an air base in the ex-Soviet country, as Kremlin’s ties with the West remain at a post-Cold War low over the Ukraine crisis.
The creation of a Russian military air base on the doorstep of the European Union in Belarus has been discussed since 2013.
Putin has now ordered his defence and foreign ministries to seal the agreement with Minsk, according to an official document published online Saturday.
Belarus, which borders NATO and European Union members Poland, Latvia and Lithuania, has not responded to the Kremlin decree.
Russia already has a radar station and a navy radio station in Belarus but the air unit will be Russia’s first major military base in that country.
Belarus is a long-standing ally of Russia and is a member of a Moscow-led economic union.
But relations between the two sides have sometimes been prickly and strongman Belarussian leader Alexander Lukashenko has largely remained neutral over the conflict in neighbouring Ukraine as relations with the EU have improved slightly.
Some leaders in eastern European countries such as Poland and the Baltic nations have become increasingly jittery over Russian expansionism since Moscow seized the Crimea region from Ukraine in March 2014. (AFP)
