버클리 캘리포니아대(UC)에 재직해온 유명 천문학자 제프리 마시(61)가 대학 당국의 조사 결과 성희롱을 저지른 것으로 판명돼 사직하기로 했다고 미국 AP통신이 14일(현지시간) 전했다.
AP통신이 취재원으로 인용한 이 대학의 고위 행정가는 절차가 마무리될 때까지 마시 교수의 사직에 관해 공개로 언급할 수 없다고 말했다.
UC 버클리는 마시가 이 대학의 성희롱 금지 정책을 위반한 것으로 판정했으나 상세한 조사 결과는 밝히지 않고 있다.
이 조사는 마시로부터 강의를 듣거나 그의 지도로 연구를 한 여학생들이 신고를 해 시작됐으며, 2001년 혹은 그 이후에 발생한 마시의 성희롱 의혹 사례를 다뤘다.
AP통신은 마시에게 이메일을 보냈으나, 답변을 듣지 못했다고 전했다.
UC 버클리에 1999년부터 재직중인 마시 교수는 우리 태양계 바깥에 있는 외행성 (exoplanet)에 관한 전문가로 유명하며, 유력한 노벨상 후보들 중 하나로 거론돼 왔 다.
마시가 성희롱 의혹으로 대학 당국의 조사를 받았다는 사실, 그리고 올해 6월에 그가 성희롱을 저질렀다고 판정한 조사보고서가 나왔으나 , 대학 당국이 경고 처분 을 내리는 데 그쳤다는 사실은 지난주에 미국의 기술 전문 매체 버즈피드의 특종보 도로 공개됐다.
당시 버즈피드는 미공개 조사보고서를 인용해 마시가 학생들에게 키스, 만지기, 마사지 등 원치 않는 성적 접근을 계속했다는 여성 4명의 신고가 접수됐다고 전했다 .
버즈피드는 마시의 성희롱이 천문학계에서는 공공연한 비밀이지만, 그가 학계의 거물이어서 학교 당국과 동료 천문학자들이 이를 쉬쉬하고 있다고 평가했다.
마시는 이런 보도가 나온 후인 지난 주에 공개로 사과했으나, UC 버클리 학생들 과 여성단체 관계자들은 대학 당국이 마시를 파면하는 것이 마땅하다고 주장하며 대 학 당국에 압력을 가해 왔다. (연합)
<관련 영문 기사>
AP Source: Prominent astronomer resigning amid sex scandal
A prominent astronomer is resigning from the University of California, Berkeley, after an investigation found he sexually harassed female students, according to a senior administration official.
The official was not authorized to speak publicly about professor Geoffrey Marcy's resignation until the process is complete. The university has not released details of a six-month investigation into one of the world's leading experts on planets outside Earth's solar system, which found he violated the campus' sexual harassment policies.
The inquiry that ended in June stemmed from complaints from former students and involved incidents dating as far back as 2001.
An email to Marcy wasn't immediately returned. He apologized last week, but the university has faced growing pressure to fire him.
After the investigation and the nature of the complaints first were reported by BuzzFeed News, UC Berkeley said Marcy had agreed to clear parameters around his behavior, knowing that he would be subject to automatic suspension or dismissal for any violations.
The school described the agreement Marcy reached with Vice Provost for Faculty Janet Broughton as “the most certain and effective option for preventing any inappropriate future conduct” because it bypassed a lengthy disciplinary process that would have required a hearing before a faculty committee.
Some of Marcy's colleagues and former students were angry that he had not been sanctioned more severely, including one of the four female students who filed complaints about him with the school last year.
“His job as a professor is to mentor and provide guidance to young people; in that role he's caused devastating harm,” Sarah Ballard, who earned an undergraduate degree in astronomy from Berkeley, told The New York Times.
Ballard, now a post-doctoral fellow at the Massachusetts Institute of Technology, said her former professor talked to her about his sexual experiences as a young man and tried to give her a neck massage one time as she was getting out of his car.
She told The Times she was afraid to confront Marcy or file a complaint because she needed letters of recommendation for graduate school.
Marcy posted a public apology on his website (http://bit.ly/1jtpjrT ) in a letter he sought to have published in the newsletter of the American Astronomical Society's Committee on the Status of Women in Astronomy. The committee declined his request.
“While I don't agree with each complaint that has been made, it's clear my actions made some women uncomfortable and, for that, I sincerely apologize,” he told The Associated Press in an email Monday. “I have worked hard to change and will continue to focus my efforts on promoting a supportive and respectful environment both in the astronomy community and more broadly.” (AP)
