북핵 6자회담의 우리 측 수석대표인 황준국 외 교부 한반도평화교섭본부장이 19∼24일 중국을 방문해 중국 측 수석대표인 우다웨이(武大偉) 한반도사무 특별대표는 물론 중국 내 다양한 한반도 전문가들을 만난다. 황 본부장은 19일 오후 상하이(上海)로 출국했다.
이번 방중은 주요 6개국(P5+1, 유엔안보리 5개 상임이사국과 독일)과 이란이 최 근 핵협상을 타결하면서 북핵이 다시 주목받는 시점에서 이뤄지는 것이어서 관심이 쏠리고 있다.
황 본부장은 중국 상하이와 베이징(北京)의 대외정책 관련 싱크탱크와 대학, 언 론계 관계자들을 폭넓게 만날 계획이다.
중국 대외정책에 영향력을 가진 이들과의 만남에서 황 본부장은 현 북핵 상황에 대한 평가를 교환하고 중국의 적극적인 해결 노력을 요청할 것으로 보인다.
그는 상하이(19~21일)에서는 푸단대, 상하이 사회과학원, 상하이 국제문제연구 원, 동방조보를 방문한다.
이어 베이징(21~24일)에서는 국무원 세계발전연구소, 국제문제연구원, 중앙당교 , 개혁개방논단 등을 방문하고 베이징대•칭화대 등의 학자들과 만날 예정이다. 환 구시보•인민일보•신화사 등의 언론인과 간담회도 갖는다.
황 본부장은 23일께 중국 측 6자회담 수석대표인 우다웨이 한반도사무 특별대표 와도 만나 최근 정세를 평가하고 공동 대응 방안을 협의한다.
이번 방중은 이란 핵협상 타결로 북핵이 다시 주목받는 가운데 최근 북중관계의 악화 기류에도 북한을 대화의 테이블로 끌어내기 위해서는 중국의 역할이 여전히 무 엇보다 중요하다는 점에 대한 한중의 전략적 소통 강화에 방점이 찍힌 것으로 풀이 된다.
특히 악화한 북중관계 개선을 위한 전략적 모색과 함께, 이 과정에서 중국 측이 북핵 문제 해결을 위해 보다 적극적인 역할을 해달라는 우리 정부의 주문이 담길 것 으로 관측된다.
이런 맥락에서 오는 9월3일 중국의 항일전쟁 승리 70주년 기념 열병식과 관련해 중국 측의 초청에 북한 김정은 국방위 제1위원장이 응할지, 이를 계기로 북핵 문제 에 대한 대화의 모멘텀이 마련될 수 있을지 등이 주시되는 상황이다.
황 본부장은 출국 전 연합뉴스와의 통화에서 "북한이 대화에 호응하지 않고 있 고, 북중관계도 악화한 상황"이라면서 "어떻게 (북핵 문제의) 돌파구를 마련해 나갈 지 한중간에 전략적 소통을 더욱 긴밀히 강화해야 할 때이고, 특히 중국의 역할과 이니셔티브가 필요한 때라고 생각한다"고 방중 배경을 밝혔다.
정부 소식통은 "중국 내부적으로 (북중관계에 대한) 다양한 모색과 고민이 있을 것"이라며 "정부 저변에 우리의 생각을 공유하기에 시의적절한 때"라고 말했다. (연합)
<관련 영문 뉴스>
S. Korea's top nuclear envoy travels to China
Seoul's top nuclear envoy traveled to China on Sunday for meetings with his counterpart and experts on Korea, the foreign ministry said.
Hwang Joon-kook will be in Shanghai until Tuesday and visit Beijing from Tuesday to Friday for talks with university scholars, think tank researchers and journalists, among other experts.
Hwang also plans to meet with Wu Dawei, China's special representative for Korean Peninsula Affairs.
Both Hwang and Wu are their governments' top envoys to the now-stalled six-way talks on Pyongyang's nuclear weapons drive. The negotiations also involve the U.S., Japan and Russia.
Prior to his departure, Hwang told Yonhap News Agency that he believes China needs to take the "initiative" in solving the North Korean nuclear problem.
"North Korea hasn't responded to calls for dialogue, and the Pyongyang-Beijing ties have also been strained," he said. "South Korea and China need to strengthen their strategic communication and find a breakthrough (with the nuclear issue), and in particular, I think China needs to play a role and take the initiative."
A South Korean government source said Hwang's trip comes at a key juncture, with consultations between Seoul and Beijing on Pyongyang rendered more necessary following the recent agreement on the Iranian nuclear issue.
"China must be thinking long and hard about its relationship with North Korea," the source said. "It's the right time for us to share our thoughts with China."
China, as North Korea's economic lifeline and diplomatic backer, appears to hold the key to pressuring Pyongyang to return to the six-party talks. China has invited North Korean leader Kim Jong-un to its Sept. 3 celebrations of the 70th anniversary of the end of World War II. (Yonhap)
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