러시아가 여성 대원들로만 이뤄진 달 탐사대 실험에 착수했다.
6명의 여성 대원들은 달까지 갔다가 돌아오는 과정에서 어떻게 지낼지 시험하기 위해 28일(현지시간) 모의 우주선에 올랐다.
이들은 우주여행의 육체적·심리적 영향에 대한 연구로 유명한 모스크바의 생물 의학문제연구소에 설치된 이 시설에서 8일 동안 함께 생활하게 된다.
과학자, 의사, 심리학자 등으로 이뤄진 이들은 이 기간 심리학·생물학 관련 10 가지 실험을 수행한다.
앞서 이 연구소에서는 2010년 모의 화성 탐사를 위해 남성 대원 6명이 520일 동 안 고립 훈련을 받은 바 있다.
러시아는 1963년 인류 첫 여성 우주인을 탄생시켰으며, 지난해 네 번째 여성 대 원인 옐레나 세로바를 우주로 보냈다.
세로바는 자신이 국제우주정거장(ISS)에서 어떻게 머리를 감는지에 대해 관심을 보이는 언론에 불만을 표시하며, 남성 우주인들은 그런 질문을 받지 않는다고 지적 하기도 했다.
이번 훈련에 참여하는 여성들도 남성 없이, 화장하지 않고 임무를 수행하는 일 에 대해 "우리는 화장하지 않아도 충분히 아름답다", "우리는 일을 한다. 일할 때는 남성과 여성을 구분해 생각하지 않는다"고 답했다.
이 훈련의 책임자인 세르게이 포노마료프는 "여성 대원들이 의사소통하는 방식 에 어떤 특별한 점이 있는 지 관찰하는 것은 흥미로운 일"이라고 말했다.
그는 "ISS에 여성들만 있어 본 적은 없다"며 "남성과 여성이 평등한 미래의 우 주를 고려하고 있다. 지금까지 우주에 여성들이 많이 있지 않았기 때문에 빨리 만회 해야 한다"고 실험의 취지를 설명했다. (연합)
<관련 영문 기사>
All-female Russian crew starts Moon mission test
Six Russian women on Wednesday clambered into a mock spaceship to begin a unique experiment testing how an all-female crew would interact on a trip to the Moon and back.
For eight days, the female volunteers will live inside a wood-panelled suite of rooms at Moscow’s Institute of Biomedical Problems, renowned for its wacky research into the psychological and physical effects of space travel.
The institute in 2010 locked six male international volunteers in an isolation experiment lasting 520 days, to simulate a flight to Mars and back.
“Such a crew is taking part for the first time in a simulation experiment.
It’s interesting for us to see what is special about the way a female crew communicates,” said Sergei Ponomaryov, the experiment’s supervisor.
“It will be particularly interesting in terms of psychology,” said the institute’s director Igor Ushakov.
“I’d like to wish you a lack of conflicts, even though they say that in one kitchen, two housewives find it hard to live together,” he added.
The volunteers include scientific researchers, a doctor and a psychologist.
The test period simulates a flight to the Moon and back, with the women carrying out 10 experiments covering psychology and human biology.
Russia sent the first woman into space, Valentina Tereshkova, in 1963 but has lagged behind since. Last year it sent its fourth female cosmonaut into space, Yelena Serova.
Serova complained of a flurry of media interest in how she would wash her hair aboard the International Space Station, pointing out that male cosmonauts did not face the same line of questioning.
Ponomaryov called the latest experiment an effort to make up for lost time.
“There’s never been an all-female crew on the ISS. We consider the future of space belongs equally to men and women and unfortunately we need to catch up a bit after a period when unfortunately there haven’t been too many women in space.”
Despite the mission being presented as a giant step for gender equality, the women -- who wore red jumpsuits -- found themselves fielding questions at a press conference about how they would cope without men or makeup for eight days.
“We are very beautiful without makeup,” parried participant Darya Komissarova.
Her colleague Anna Kussmaul was more direct: “We are doing work. When you’re doing your work, you don’t think about men and women.”
Like their counterparts on the International Space Station the women will have no shower, washing with wet wipes instead.
They plan to spend their 1 1/2 hours per day of free time watching films, reading and playing board games.
Team leader Yelena Luchnitskaya said she expected the women to deal with any conflict.
“I’m sure we all have the education, personal qualities and the upbringing, at the end of the day,” she said.
“So far I can’t imagine what would rattle us.” (AP)
