A small asteroid approaching Earth will pass by so near it will come closer than the orbits of many weather and communications satellites, NASA says.

Although the near-Earth asteroid 2012 DA14 will pass very close to Earth Feb. 15, observations obtained of its path show there is no chance it might be on a collision course, NASA‘s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., reported.

The asteroid’s closest approach will put it 17,200 miles above the Earth‘s surface, closer than some distant geosynchronous satellites but still be well above the vast majority of satellites, including the International Space Station, JPL said.

Astronomers say that based on its brightness the asteroid, only discovered in February 2012, is about 150 feet in diameter.

At the time of its discovery it had just made a fairly distant passage by Earth, at about seven times the distance of the moon, they said.

With an orbital period around the sun of about 368 days, which is very similar to Earth’s, 2012 DA14 has made a series of annual close approaches.

The Feb. 15 flyby will provide a unique opportunity for researchers to study a near-Earth object up close, JPL said. (UPI)


<관련 한글 기사>


지구 충돌 ‘소행성’ 발견! 위험할 수도

미 항공우주국에 따르면 소행성이 지구를 향해 돌진해 통신위성과 기상위성의 궤도보다 지구에 더 가까이 진입한다고 한다.

캘리포니아 패서디나 제트추진연구소의 한 관계자는 2013 DA14로 알려진 지구와 근접한 소행성은 2월 15일 지구에 근접히 다가올 것 이지만 충돌을 일으킬 가능성은 없다고 보면 된다고 말했다.

우주비행사들은 소행성의 빛 밝기를 측정해보았을 때 달보다 7배 가량 더 큰 물체라고 언급했다.

이번 소행성이 지구를 한 바퀴 도는 시간은 368일로서, 태양이 지구를 돌아가는 시간과 매우 비슷한 궤도를 지녔다고 볼 수 있다.

2월 15일, 연구진들은 지구와 가까운 소행성을 연구할 매우 특별한 기회가 올 수도 있다고 제트추진연구서 관계자들은 입을 모았다. (코리아헤럴드)