People age 52 and older who are socially isolated are at higher risk of dying, than those not socially isolated, British researchers say.

Andrew Steptoe, Aparna Shankar, Panayotes Demakakos and Jane Wardle of the University College London said they assessed social isolation in terms of contact with family and friends and participation in civic organizations in 6,500 men and women age 52 and older who took part in the English Longitudinal Study of Aging in 2004-05. A standard questionnaire measure of loneliness was also administered.

The researchers monitored all-cause mortality up to March 2012 -- mean follow-up of seven years -- and analyzed results using Cox proportional hazards regression.

After adjusting statistically for demographic factors and baseline health, social isolation remained significantly associated with mortality for the top 20 percent of the most isolated but loneliness did not.

Both social isolation and loneliness were associated with increased mortality but the effect of loneliness wasn‘t independent of demographic characteristics or health problems and didn’t contribute to the risk associated with social isolation.

“Although both isolation and loneliness impair quality of life and well-being, efforts to reduce isolation are likely to be more relevant to mortality,” the researchers wrote in the study.

The findings were published in the Proceedings of the National Academy of Sciences. (UPI)



<관련 한글 기사>

"외로워서 죽을 수도 있다"



사회적으로 고립되어 있는 52세 이상의 성인은 그렇지 않은 사람들에 비해 사망할 확률이 더 크다고 영국의 연구가들이 밝혔다.

UCL런던대학 연구가들은 ‘노화에 관한 종단연구(English Longitudinal Study of Aging)’에 참여했던 52세 이상의 성인 6500명을 대상으로 가족들과 만나는 횟수와 사회단체 참여도를 조사했다. 그리고 이들에 대해 그 후 평균 7.25년가 추적해 사망 여부를 살폈다. 그 결과 사회적으로 고립된 이들은 사망률이 평균 수치보다 26% 더 높았다.

외로움을 느끼는 사람들도 사망률이 더 높은 것으로 나타났다. 다만 연령이나 건강, 소득, 교육수준 등 사망률에 영향을 미치는 다른 요인들을 고려했을 때는 사회적 고립은 여전히 사망률이 높은 것으로 나타났지만 외로움을 느끼는 이들은 평균 수준과 별 차이가 나타나지 않았다. 연구팀은 특히 스스로 사회적 고립을 즐기고 그런 상태를 행복해하는 사람들도 사망률이 높게 나타난다고 밝혔다.

이 같은 연구결과는 영국 ‘국립과학아카데미회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)’에 실렸다. (코리아헤럴드)