정부와 군 당국은 사거리 800㎞의 탄도미사일을 오는 2017년까지 개발해 실전 배치할 계획인 것으로 밝혀졌다.
탄도미사일 사거리 연장 완료 시기가 공개된 것은 이번이 처음이며 이는 고도화 되는 북한의 핵과 탄도미사일 능력에 대응한 우리 군의 탄도미사일 체제를 현 정부 임기 내에 갖추겠다는 의지를 드러낸 것이다.
정부의 한 관계자는 1일 "국방과학연구소(ADD)가 5개년 발전계획에 탄도미사일 의 사거리 연장 시기를 2017년으로 제시했다"면서 "우리 군의 탄도미사일 사거리 연 장 시기가 공개된 것은 이번이 처음"이라고 밝혔다.
다른 관계자는 "탄도미사일 사거리 연장은 현재 500㎞ 이상까지 개발된 것을 800㎞까지로 늘리는 것을 의미한다"면서 "2017년까지 800㎞ 탄도미사일을 개발 완료 해서 실전 배치하는 것을 목표로 하고 있다"고 말했다.
ADD는 박근혜 대통령이 취임한 2013년 300㎞에 불과했던 우리 군의 탄도미사일 사거리를 2017년까지 800㎞로 연장하겠다는 내용을 현 정부 출범 이후 수립한 5개년 발전계획에 반영한 것으로 알려졌다.
정부는 이런 내용이 반영된 ADD 5개년 발전계획 수립 및 추진을 박근혜 정부의 국정 1기 국방분야 주요 성과로 꼽았다.
복수의 군 및 ADD 관계자도 "현재 사거리 800㎞ 탄도미사일을 개발 중"이라면서 "정확한 사거리를 공개할 수 없지만 2017년까지 우리나라 어느 곳에서도 북한 전역 을 타격할 수 있는 탄도미사일을 개발 완료해 배치하는 것이 목표"라고 설명했다.
사거리 800km인 탄도미사일은 제주도에서 발사하면 신의주에 도달할 수 있고, 북한의 가장 먼 동쪽 두만강까지는 포항 남쪽에서 쏴도 타격권에 들어간다.
우리나라는 2012년 10월 한미 미사일지침 개정에 따라 최대 800㎞까지 탄도미사 일 사거리를 연장할 수 있게 되자 연구개발에 착수해 500㎞ 이상의 탄도미사일(현무 -2B)을 개발, 지난 6월 초 시험 발사에 성공한 바 있다.
사거리 500㎞에 이어 800㎞ 탄도미사일이 2017년까지 배치되고 2018년과 2019년 각각 2대의 고(高)고도무인정찰기인 글로벌호크가 도입되면 북한의 핵과 미사일 위협에 대응하는 '킬 체인'이 본격적으로 가동된다.
한편 사거리 800㎞의 탄도미사일 개발과 관련해 지난달 11일 국회 국방위원회의 합참에 대한 국정감사 답변 과정에서 발사 장소가 언급되면서 개발이 거의 끝난 것 아니냐는 관측이 제기되기도 했다.
당시 합참의 한 장성이 "한국방공식별구역(KADIZ) 남방으로 해서 이어도 남방 공해상으로 (발사)하는 것으로 검토하고 있다"고 답변했으나 최윤희 합참의장이 "시 험발사 계획이 있는 것으로 오해될 발언을 했다"고 정정한 바 있다. (연합)
<관련 영문 기사>
S. Korea to develop 800-km range ballistic missiles by 2017
South Korea is pushing to finish its development of ballistic missiles with a range of 800 kilometers by 2017 to deploy them against North Korea's advancing nuclear and missile capacities, officials said Thursday.
"The Agency for Defense Development has proposed the year 2017 as the time frame for the extension of its ballistic missiles' range in a five-year development plan," one government official said, referring to the defense development agency's road map under the Park Geun-hye administration.
With the extension plan, the maximum range of the South Korean military's ballistic missiles will be elongated from the current 500 km to 800 km, another official said.
The military is "aiming at completing the development of the 800-km ballistic missiles by 2017 and deploying them for combat posture," the official added.
Commenting on the push, other military officials indicated the development would mean South Korea will be able to hit any place in North Korea from any point of its choosing in the country.
South Korea is currently equipped with the ballistic missile Hyunmoo-2B, which has the longest range of 500 km and successfully went through a test-firing in early June.
As North Korea's nuclear and ballistic missile capacities have fast advanced, South Korea and the United States revised the ballistic missile guidelines on the South in 2012, allowing Seoul to extend the maximum allowable missile range to 800 km from the previous limit of 300 km. (Yonhap)
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