중국 베이징에서 7일 사상 처음으로 스모그 적 색경보(최고 등급)가 발령되면서 곧 한반도에도 영향을 끼치는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.
그간 중국발 스모그가 우리나라를 덮친 경우가 많았던 데다 겨울철 에너지 및 차량 이용 증가 등으로 가뜩이나 대기가 정체 현상을 빚고 있기 때문이다.
그러나 결론부터 말하면 이번 베이징 스모그는 중국의 대기 흐름, 한반도 기압 배치와 바람 현황 등을 고려할 때 우리나라에 큰 영향이 없을 것이라는 게 전문가들 의 판단이다.
8일 국립환경과학원과 기상청에 따르면 중국 스모그의 오염지역인 베이징과 내 륙에서는 남풍 계열 바람이 우세하다.
즉 남쪽, 남서쪽에서 북쪽, 북동쪽으로 바람이 불 것으로 보인다. 내륙 쪽으로 바람이 더 이동해간다는 얘기다. 한반도에 올 가능성은 그만큼 낮다.
이날 현재 우리나라에선 북풍 계열 바람이 불지만 오후부터 동풍이나 남동풍으 로 바뀔 것으로 예상된다.
우리나라 서해안 쪽에는 고기압이 자리잡고 있어서 중국 쪽에서 바람이 이동해 오는 데에도 한계가 있다. 바람은 통상 기압이 높은 곳에서 낮은 쪽으로 분다.
목요일인 10일에는 충청 이남 지방을 중심으로 비가 내릴 전망이다. 비는 10일 오후부터 11일 오후까지 이어질 것으로 보인다. 비가 오면 대기 오염물질이 씻겨 내 려가는 효과가 있다.
송창근 과학원 대기질통합예보센터장은 "우리나라에 중국발 스모그가 넘어올 가 능성은 거의 없거나 미미하다"며 "설령 미세한 스모그가 넘어온다고 가정하더라도 강수로 인해 사실상 영향은 없을 것"이라고 말했다.
김용진 기상청 통보관도 "중국 베이징에서 윗쪽 내륙으로 이동할 가능성이 높고 북한 쪽으로 약간 들어갈 가능성은 있다"며 "그러나 우리나라에 직접 들어올 가능성 은 매우 낮다"고 말했다.
중국의 스모그 발생은 크게 3가지 요인이 작용한다. 대도시의 자동차, 대도시 주변 시골의 난방(석탄·나무 연료), 공장지대 매연 등이다.
우리나라의 경우 자동차와 사업장(공장)의 배출가스가 주된 대기 오염물질이다.
겨울철에는 에너지 사용량이 늘어나고 강수가 적은데다 대기 흐름도 정체될 때 가 여름보다 많아 상대적으로 대기 중 오염물질 농도가 짙어질 때가 많다.
과학원은 이처럼 국내 자체 요인에 의해 이번 주 중 일부 권역에서 일시적으로 '나쁨' 수준이 나타날 수 있다고 내다봤다.
그러나 오래가지는 않겠다. 몇 시간 정도만 지속하고 해소될 전망이다.
이는 최근 우리나라에서 약간 대기 정체 현상이 있었기 때문이다. 통상 3일 정 도 정체 상태가 이어지면 오염물질이 축적돼 미세먼지 농도가 악화된다. (연합)
<관련 영문 기사>
Beijing schools close as city issues 1st smog red alert
Schools closed and rush-hour roads were much quieter than normal as Beijing invoked its first-ever red alert for smog Tuesday, closing many factories and imposing restrictions to keep half the city’s vehicles off the roads.
The alert in effect through Thursday _ the most serious warning on a four-tier system adopted in 2013 _ means authorities have forecast more than three consecutive days of severe smog.
Despite some improvement in Beijing’s air over the past year, readings of dangerous particles Tuesday were as high as a dozen times the safe level, in what has become an embarrassment for a government that has made a priority of cleaning up the legacy of pollution left from years of full-tilt economic growth.
A grey soupy haze subsumed Beijing’s unique landmarks, and convenience stores did brisker-than-usual business selling air-filtering masks as residents sought to spend as little time outdoors as possible.
“This is modern life for Beijing people. We wanted to develop, and now we pay the price,” Beijing office worker Cao Yong said during a break from work.
Under the alert, schools were advised to voluntarily close unless they had good air filtration systems. However, Beijing’s education commission later issued a separate order for all schools to close through Thursday.
Readings of PM2.5 particles climbed above 300 micrograms per cubic meter in some parts of the city Tuesday and were expected to continue rising before the air begins to improve with the arrival of a cold front on Thursday. The World Health Organization designates the safe level for the tiny, poisonous particles at 25.
“You have to do whatever you can to protect yourself,” Beijing resident Li Huiwen said while stopping at a market. “Even when wearing the mask, I feel uncomfortable and don’t have any energy.”
Along with limiting cars to driving every other day depending on the last number of their license plate, a raft of other restrictions will seek to reduce the amount of dust and other particulate matter in the city of 22.5 million people. Officials said extra subway trains and buses would be added to handle the additional strain on public transport.
It’s the second time this month that notoriously polluted Beijing has experienced a prolonged bout of smog, sending PM2.5 levels in the suburbs as high as 976 micrograms. Beijing was also shrouded in persistent smog for most of November, when power demand soared due to unusually cold weather.
While pollution in the capital improved in the first 10 months of the year compared with the same period last year, heavy smog that can be seen from outer space regularly forces Beijing schools to suspend outdoor activities and can even prompt highway closures because of reduced visibility.
“It is a sharp warning to us that we may have too much development at the price of environment and it is time for us to seriously deal with air pollution,” said Fan Jinglong, a hotel employee.
There previously have been stretches of severe smog in Beijing that lasted more than three days. However, those had initially been forecast to last three days or less, so they did not trigger a red alert. The alert requires a forecast of more than 72 straight hours with PM2.5 levels of 200 micrograms per cubic meter or more.
Polluted air throughout broad swaths of China has had severe health effects. A study led by atmospheric chemist Jos Lelieveld of Germany’s Max Planck Institute and published this year in Nature magazine estimated that 1.4 million people each year die prematurely because of pollution in China.
Most of the pollution is blamed on coal-fired power plants, along with vehicle emissions and construction and factory work. China, the world’s biggest carbon emitter, plans to upgrade coal power plants over the next five years to tackle the problem, and says its emissions will peak by around 2030 before starting to decline.
While emissions standards have been tightened and heavy investments made in solar, wind and other renewable energy, China still depends on coal for more than 60 percent of its power. (AP)
