After the death on Sunday of Cho Sung-min, the ex-husband of late actress Choi Jin-sil and former professional baseball player, there are worries that interest in the story may lead to copycat deaths.

Cho, 39, was found dead in an apparent suicide on Jan. 6 at around 3:40 a.m., at his girlfriend’s apartment in Dogok-dong, Seoul, according to Suseo Police Station.

This shocking news is feared to encourage other people to attempt copycat suicides. When suicide is frequently talked about on the Internet, the suicide rate of South Korea is found to increase.

According to reports from the Korea Institute for Health and Social Affairs, the fluctuation of Korea’s suicide rate from year 2005-2010 often matches the amount of relevant information searched on the Internet. In 2003, the number of people who died by suicide reached 28.1 per 100,000 people in South Korea.

The figure went down to 26.2 in 2006, but soon climbed again, reaching 33.5 in 2010.

“The frequency of typing the keyword ‘suicide’ into Google also increased,” said Song Tae-min of KIHASA.

Celebrity suicides are thought to have contributed to the increase. According to Song, vulnerable people may consider copycat suicides after going online, as celebrity cases tend to go viral on the Internet.

“During an unexpected increase of keywords such as ‘suicide’ or ‘stress’ on online search engines, providing various policy services to alleviate people’s urge to end their lives is necessary,” he added.

By Park Sui, Intern reporter
(suipark@heraldcorp.com)



<관련 한글 기사>


계속되는 유명인 자살사건, 모방자살 위험 증가시켜


6일 3시 40분경 고 최진실의 전남편인 전직 프로야구선수 조성민(40)씨가 강남구 도곡동에 위치한 여자친구의 아파트에서 목을 매어 자살했다. 이번 사건으로 이른바 ‘베르테르 효과’로 불리는 모방죽음의 위험이 증가할 수 있어 우려된다.

고 조성민 씨는 여자친구에게 이별 통보를 받고 어머니와 여자친구에게 문자메세지만 남겨놓은 채 자살했다. 조성민은 사망 직전 어머니에게 “죄송하지만 아들 없는 걸로 치세요”라는 문자를 보냈다.

이번 사건은 모방사살 위험을 증가시킬 수 있어 큰 파장을 초래할 수 있다. 최근 연구에 따르면 한국의 자살률과 인터넷 포털사이트의 ‘자살’ 키워드 검색량은 비슷하다는 분석 결과가 나왔다.

한국보건사회연구원 송태민 연구위원에 따르면 2005년부터 2010년까지의 국내 자살률과 인터넷 포털사이트의 ‘자살’과 ‘suicide’ 검색량은 비슷한 흐름을 보이며 동반 증가세를 나타냈다. 보고서에 따르면 국내 자살률은 2003년 인구 10만명당 28.1명에서 2006년 26.2명으로 떨어졌으나 2010년 33.5명으로 크게 증가했다.

송 연구위원은 유명 연예인들의 연이은 자살 소식이 자살률과 자살 검색량을 동시에 증가시켜, 모방자살 위험이 실제로 높은 것으로 풀이된다고 설명했다.

송 연구위원은 “포털이나 사회관계망서비스에서 자살이나 스트레스 키워드 검색이 갑작스럽게 증가한다면 스트레스와 자살 충동을 감소시키는 정책 서비스가 필요하다”고 덧붙였다.

(코리아헤럴드)