◆이재용 부회장 지난 4월 일본 메이저 이동통신 3사 방문소식에도 불구하고 일본내 삼성전자 시장점유율 지속 하락
◆소프트뱅크, 갤럭시 S4에 이어 갤럭시 S5 출시 계획 없어
한국계 3세 일본 기업인 손정의 회장으로 유명한 소프트뱅크와 삼성전자의 관계 개선의 기미가 보이지 않는다.
4월 11일 갤럭시 S5출시를 앞두고 있는 상황에서 일본 1위, 2위 이동통신사업자인 NTT도코모와 KDDI는 갤럭시 S5를 출시하기로 결정을 했지만, 소프트뱅크에서는 여전히 무소식이다.
실제로 삼성전자 이재용 부회장은 신종균 삼성전자 IM부문 사장과 함께 지난 해 4월 갤럭시 S4 일본 판매를 위해 소프트뱅크를 포함한 3대 통신사를 방문했었지만 그때에도 아무런 성과가 없었다.
유스케 아베 소프트뱅크 PR담당은 “삼성전자 스마트 폰을 소프트뱅크에서 출시 한적이 없다,” 고 밝히며, “삼성전자와의 앞으로의 관계에 대해서 일절 대답할 수 없다”고 말했다.
이와 반대로 이전부터 갤럭시 시리즈를 출시해왔던 일본시장 1위, 2위 사업자인 NTT 도코모와 KDDI는 갤럭시5S를 출시할 예정으로 알려져 있다.
한 시장 관계자는 애플과 긴밀한 관계를 유지하고 있는 소프트뱅크가 갤럭시 모델을 출시하는 것은 쉽지 않을 것으로 내다봤다.
문제는 소프트뱅크는 삼성입장에서 결코 무시할 수 없는 상대라는 점이다. 실제로 시장점유율 면에서 삼성전자는 일본 시장에서만큼은 힘을 쓰지 못하고 있는 상황이다.
삼성의 2013년 스마트폰 시장점유율은 1분기 14.1%, 2분기 13%, 3분기 9.9%, 4분기 6.9%로 지속적으로 하락하고 있는 중이다.
게다가 소프트뱅크는 미국에도 사업영역을 확대하고 있다.
소프트뱅크는 지난해 7월 미국의 최대 이동통신 사업자 중 하나인 스프린트를 인수 했고, 작년부터 미국의 T모바일을 인수하기 위해 200억 달러 베팅을 준비를 하고 있다는 소식이 들려오고 있다.
삼성전자가 소프트뱅크와의 관계 개선에 노력을 기울이지 않는다면 일본 시장뿐 만 아니라 미국 시장에서의 삼성전자의 영향력이 어느 정도 타격을 입을 가능성도 있다는 것이 업계의 시각.
또한 세계 시장에서 아이폰의 영향력이 예전 보다 못하다는 평이지만 일본에서만은 삼성에 압도적으로 앞서고 있다.
소프트뱅크는 NTT도코모와 KDDI가 2013년 아이폰5S와 5C판매를 시작하기 전까지 아이폰 독점 공급사였다.
일본의 전자기기 리서치 회사인 BCN(
http://www.bcnranking.jp)의 스마트 폰 판매 3월 마지막 주 주간 랭킹에 따르면 1위부터 10위까지 대부분 iPhone모델이 독식하고 있고, 1위, 2위는 NTT도코모와 소프트뱅크를 통해 출시되는 아이폰5S 모델이 각각 차지하고 있는 상황이다.
코리아헤럴드 김영원기자
<관련 영문 기사>
Samsung, SoftBank show no sign of improvement in relations
Unlike NTT DOCOMO and KDDI, SoftBank not ready to carry Galaxy S5
An immediate breakthrough in relations between Samsung Electronics and SoftBank appears unlikely as Japan’s third-largest mobile carrier’s release of the Galaxy S5 has yet to be decided.
Instead of carrying Samsung products, SoftBank has chosen to team up with Samsung’s rival Apple. This has made it increasingly difficult for the Korean tech firm to infiltrate the Japanese market.
“We (SoftBank) have not sold Samsung smartphones before,” said Yusuke Abe, a public relations official from the Japanese company, declining to comment on anything about the future relationship between the mobile manufacturer and carrier.
SoftBank had been a sole provider of California-based Apple’s iPhone smartphones before NTT DOCOMO and KDDI -- the two largest telecom operators in Japan, respectively -- started carrying the iPhone 5S and 5C in 2013.
An industry watcher said while NTT DOCOMO and KDDI have plans to carry the Galaxy S5, SoftBank is expected to continue shunning the Galaxy series due to its strong ties with Apple.
This means that previous efforts by Samsung’s heir Lee Jay-yong to partner with SoftBank, run by Masayoshi Son, a Korean descendant, turned out to be in vain, observers pointed out.
Lee and Samsung’s mobile chief Shin Jong-kyun reportedly toured Japan’s three biggest mobile network providers including SoftBank to promote the Galaxy S4 in April 2013.
Samsung has so far declined to comment on the release of the latest Galaxy model in Japan, saying it is not allowed to announce release plans at Japanese mobile carriers.
The possible failure to release the handset through SoftBank could further hamper Samsung’s efforts to increase its market share in Japan, according to a person close to the matter.
Samsung was already hit hard when iPhones started to sell through all three major Japanese mobile carriers.
The Korean firm’s market share in Japan steadily declined in 2013, according to international market research firm Strategy Analytics, from 14.1 percent in the first quarter to 13 percent in the second, 9.9 percent in the third and 6.9 percent in the fourth.
According to the weekly ranking of smartphone sales published by BCN, a market research firm in Japan, the Galaxy J and Galaxy Note 3 ranked 33rd and 39th in the last week of March while the iPhone 5S carried by NTT DOCOMO and SoftBank came in first and second, respectively.
Some market watchers speculated that SoftBank’s ownership over U.S. mobile carrier Sprint, along with its possible acquisition of T-Mobile could further affect Samsung’s businesses in the U.S. as the Japanese firm may likely try to put more focus on Apple’s iPhones and Japanese smartphones rather that the Korean tech firm’s handsets.
Meanwhile, the SoftBank CEO is said to have made an unofficial visit to Korea in January to oversee the venture firms SoftBank has invested in.
By Kim Young-won
(
wone0102@heraldcorp.com)
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