A distraught flight attendant disrupted an American Airlines flight Friday with warnings that it was going to crash, references to the September 11, 2001 attacks and a rant on the carrier's bankruptcy reorganization.
Two flight attendants were injured in the incident, which began as the Chicago-bound flight was about to take off from Dallas, Texas.
Passengers ended up restraining the disruptive attendant until airport police arrived.
"We were pretty frightened," said passenger Greg Lozano of Elmhurst, Illinois. "I was glad we weren't in the air. That was the primary thing I was thinking."
The flight attendant continued to scream as she was handcuffed and removed from the plane, passengers said.
"I will never get that sound of her screaming out of my head," said Bethany Christakos of Plano, Texas. "It took a good 10 minutes, it felt like, to get her off of the plane."
The incident began as the flight attendant was giving preflight safety instructions and began speaking incoherently over the public address system, according to passengers debarking in Chicago.
She then said the plane had a mechanical difficulty and was going to return to the gate.
Other flight attendants interrupted her and said there were no problems and that passengers should prepare for takeoff.
They tried to calm their distraught colleague down, but she began ranting in incomplete sentences about the plane crashing, the bankruptcy and the terrorist attacks.
Some passengers took out their mobile phones and called police.
Others said they thought she was having a mental breakdown, and one heard her say she was bipolar and hasn't been taking her medication.
"Our customers were not in danger at any time," the airline said in a statement.
"We apologize for any inconvenience to our customers, and we appreciate their patience and understanding."
The flight was able to depart just an hour and twenty minutes late after the original crew was replaced. Two flight attendants were taken to a local hospital, an airline spokeswoman said.
"We will ensure that the affected flight attendants receive proper care, and we commend our other crew members for their assistance in quickly getting the aircraft back to the gate so that customers could be re-accommodated," the airline said.
The Federal Aviation Administration confirmed there was an "altercation"
involving American Airlines Flight 2332 but did not provide details.
American Airlines has maintained normal operations after filing for bankruptcy protection on November 29. (AFP)
<관련 한글 기사>
‘이 비행기 추락해요!’ 승무원이 난동 피워
미국 공항에서 항공기 이륙을 준비 중이던 승무원이 "비행기가 추락할 것"이라고 고함을 지르며 동료 승무원들과 몸싸움을 벌이다 승객들에게 제압된 뒤 경찰에 넘겨졌다.
9일(현지시간) 시카고 언론들에 따르면 이 같은 소동은 이날 오전 댈러스 포트워스국제공항을 출발, 시카고 오헤어국제공항으로 향하던 아메리칸 항공(AA) 2332편 기내에서 발생했으며 이로 인해 항공기 출발이 1시간여 지연됐다.
기내 목격자는 "항공기가 게이트를 떠나 활주로로 이동하던 중, 한 여성 승무원이 기장과 언쟁을 벌이는 소리가 기내 스피커로 흘러나왔다"고 전했다.
그 승무원은 "기체에 기계적 결함이 있으며 항공기가 공항 게이트로 다시 돌아가야 한다"고 주장했던 것으로 알려졌다.
그러나 기장이 "기체에는 아무 문제가 없으며 항공기는 곧 이륙할 것"이라고 말 하자 그 승무원은 화를 내면서 기내 안내방송 시스템을 통해 "비행기가 추락해도 내 잘못이 아니다"라며 고함을 지르기 시작했다.
동료 승무원들이 마이크를 빼앗으려는 과정에서 몸싸움이 빚어졌고 결국 7-8명의 승객이 가세해 그를 제압했다.
소동시간은 약 15분 정도였던 것으로 알려졌다.
목격자들은 "승무원이 두서없이 AA 파산과 9•11 테러 등을 언급했다"면서"고 전했다.
항공기는 결국 게이트로 다시 돌아왔다. 문제의 승무원은 연락을 받고 대기 중이던 경찰에 넘겨졌고 정신 감정을 위해 병원으로 이송됐다.
미 연방항공국은 이번 소동에 '언쟁'이 개입되어 있다고 확인했다.
문제의 승무원은 소동이 시작되기 전 탑승객들에게 비행 안전지침을 안내했으나 곧이어 승객들을 놀라움과 혼란 속에 빠뜨렸다.
한 탑승객은 "제압된 후 비명을 지르던 승무원의 목소리가 뇌리에서 지워지지 않을 것 같다"며 "항공기가 아직 이륙 전인 것이 천만다행이라 생각했었다"고 말했다.
탑승객들은 휴대전화를 이용 즉각 경찰에 신고했으며 스마트폰으로 현장을 촬영, 소셜 미디어로 전송하기도 했다.
AA 대변인은 "몸싸움 과정에서 2명의 승무원이 부상해 인근 병원으로 옮겨졌으나 승객 중 피해를 입은 사람은 없다"면서 "자세한 정황을 조사중"이라고 밝혔다. (연합뉴스)
