Published : Sept. 29, 2013 - 16:56
윤병세 외교부 장관과 존 케리 미국 국무장관이 27일(현지시간) 저녁 뉴욕 맨해튼 월도프 아스토리아 호텔에서 열린 회담에 앞서 악수하고 있다. (연합)
한국과 미국의 외교장관은 27일 회담을 갖고 북한이 핵개발을 중단하고 기존 비핵화 의무를 준수해야 한다는 입장을 재확인했다.
윤병세 외교부 장관과 존 케리 미국 국무장관은 이날 저녁 뉴욕의 한 호텔에서 만나 “북한이 국제사회의 지원을 바라면서 동시에 핵개발을 해서는 안 된다”는 쪽으로 의견을 모은 것으로 알려졌다.
이는 북한이 촉구하고 있는 6자회담의 재개에 앞서 비핵화와 관련 구체적인 조치를 통해 진정성을 보여야 한다는 점을 강조한 것이다.
회담에서 윤 장관은 “북한 비핵화의 실질적 진전을 이루기 위해 한･미 간 긴밀히 공조하는 것은 물론, 중국의 역할도 지속 확보해 나가야 할 것”이라고 말했다고 외교부가 전했다.
이에 케리 장관은 우리 정부의 일관된 대북정책을 평가하고, “북한 비핵화를 달성하기 위해 한․미가 계속 긴밀히 협의해 나가자”고 답했다.
앞서 유엔총회 기조연설에서 윤 장관은 최근 시리아의 화학무기 해체를 위한 화학무기금지기구와의 협조를 제시, 북한의 핵무기 개발을 되돌리기 위한 국제사회의 단합된 대응을 강조했다.
그러나 “만일 북한이 핵무장과 경제개발의 병진노선을 포기하고 구체적 행동을 통해 진정한 변화의 길을 택한다면, 한국은 북한을 도울 준비가 되어 있다”고 밝혔다.
최근 북한은 개성공단 재개 합의 등 남북관계의 진전을 모색하는 한편, 중국과 함께 북•미 고위급 대화 및 6자회담 재개를 촉구해왔다.
그러나 북한이 25-30일 예정됐던 이산가족 상봉을 돌연 취소하고 위성사진 및 보도에서 북한이 영변의 흑연감속로를 재가동했다는 관측이 제기됨에 따라 외교적 긴장이 높아진 바 있다.
왕이 중국 외교부장과의 개별 회담에서 윤 장관은 북핵문제의 진전을 위한 중국측의 외교적 노력을 평가하면서도 6자회담 재개를 위해서는 북한이 진정성있는 행동을 보일 필요가 있다는 점을 강조하였다.
왕 부장은 남북간 화해와 협력을 위한 우리측의 계속되는 노력에 대한 기대를 표출하였다.
윤 장관은 케리 장관과의 회담 직전 뉴욕 특파원단과의 간담회에서 “중국도 6자회담 의장국으로서 대화를 통해 북한 문제를 풀자는 입장이나 큰 틀에서는 중국도 북한 비핵화 문제에 임하고 있다”고 말했다.
이산가족 상봉 연기 관련, 윤 장관은 유엔 기조연설에서 이는 “그 어떤 이유로도 정당화될 수 없는 반인륜적 결정”이라며 “북측은 한민족 전체의 아픔과 고통을 외면하지 말고, 하루 속히 상봉 행사에 호응해 나오라”고 촉구했다.
Seoul, Washington reaffirm goal of N.K. denuclearization
By Shin Hyon-hee
Top diplomats from Seoul and Washington reaffirmed their goal of denuclearizing North Korea Friday amid reports that Pyongyang is reactivating its atomic weapons programs while offering to resume long-stalled negotiations.
South Korean Foreign Minister Yun Byung-se met with U.S Secretary of State John Kerry on the sidelines of the U.N. General Assembly to discuss the two countries’ relations, Pyongyang’s nuclear program, the Syrian crisis and regional cooperation.
During the talks, Yun stressed the significance of close bilateral cooperation between South Korea and the U.S., as well as China’s greater role to “achieve substantial progress on North Korea’s denuclearization,” the Foreign Ministry said in a statement.
Kerry in response acknowledged Seoul’s consistent North Korea policy and suggested further cooperation to that end.
They also concurred that the communist regime should not be allowed to develop atomic weapons while calling for international aid, officials added.
In his first address to the General Assembly, Yun urged Pyongyang to forgo its declared pursuit of nuclear and economic development in tandem. He also called for greater international pressure to induce that change, citing Syria’s newly made commitments to relinquish its chemical arsenal.
“Like with Syria, the international community should forge united efforts to roll back the DPRK’s (North Korea’s) nuclear weapons programs to prevent the advent of another nuclear-armed state,” the minister said Friday.
“However, if the DPRK decides to give up its so-called parallel pursuit of economic development and nuclear armament, and in turn embarks on a path of change through concrete actions, the Republic of Korea stands ready to help North Korea.”
Backed by its prime ally Beijing, Pyongyang has recently been calling for high-level dialogue with Washington and a restart of six-nation denuclearization talks with South Korea, the U.S., China, Japan and Russia.
But Yun’s remarks reflect Seoul and Washington’s firm demand for preemptive, stronger commitments from Pyongyang than those in the so-called Leap Day deal before any fresh round of talks.
On Feb. 29, 2012, the North agreed to put a moratorium on its nuclear enrichment program, stop atomic and missile tests, and let in IAEA inspectors in return for 240,000 tons of food aid from the U.S.
During a separate meeting earlier that day with Chinese Foreign Minister Wang Yi, Yun praised Beijing’s ongoing diplomatic efforts but emphasized that Pyongyang needs to prove its sincerity toward a resumption of the six-party talks through action.
Wang, for its part, expressed expectations of Seoul’s “sustained efforts for inter-Korean reconciliation and cooperation,” the ministry said.
At a news conference later on with Korean journalists, Yun said that though China calls for dialogue to resolve the North Korea issue as the host of the six-party talks, but it remains committed to its ally’s denuclearization.
Despite recent headway, cross-border relations are again seen facing a rough ride as satellite images and news reports showed that the North has expanded its nuclear facility in Yongbyon and restarted a graphite-moderated reactor to extract plutonium for atomic weapons.
The unruly state have also suddenly called off reunions of separated families that had been slated for last week and begun churning out criticism over Seoul officials’ remarks and decisions in recent weeks.
“It is with utmost regret that the DPRK postponed this reunion, which is a humanitarian event in nature, citing political reasons. Such an inhumane decision cannot be justified for any reason,” Yun said in the speech.
“I urge the DPRK to convene the family reunions as soon as possible to ease the pain and suffering of the Korean people as a whole.”
(heeshin@heraldcorp.com)