(AFP 연합뉴스)
샌프란시스코 국제공항 아시아나 항공기 착륙사고와 관련되어 한미 합동조사단이 8일 사고기 조종사 4명에 대한 조사에 착수했다.
9일 오전, 최정호 국토부 항공정책실장은 “합동조사단이 미국에서 조사를 시작했다. 조종사들과 관제사를 조사하고 있다.”고 밝혔다. 그는 또 인터뷰 내용을 공개할 지 여부는 아직 알 수 없다고 말했다.
사고기 B777호는 307명의 승객을 태우고 지난 토요일 서울을 떠난 지 11시간 만에 샌프란시스코 활주로에 착륙할 예정이었다.
2명의 중국인 여학생이 사망했고 182명의 승객들이 충돌로 입은 충격으로 인해 입원했다. 지난 화요일 사고 여객기 중상자 20여명이 심각한 고비를 넘긴 것으로 파악됐다.
합동조사단은 사고 원인에 대한 모든 가능성들을 열어두고 있지만, 착륙 당시 별다른 이상 기상현상이나 기계적 결함이 보고되지 않은 상태에서 조종사 조사에 집중하고 있다.
9일 미국 국가교통안전위원회(NTSB)와 국토교통부의 발표를 종합하면 샌프란시 스코 공항에 착륙을 준비하던 아시아나 항공기는 충돌 8초전부터 이상을 감지하고 복항을 시도했으나 실패한 것으로 추정된다.
NTSB의 발표에 따르면 착륙시 활주로에 접근할 때 사고기의 속도는 시속 196km로 권장속도인 시속 254 킬로에 미치지 못했다.
아직 조사가 완전히 끝난 것은 아니지만, 현재까지 블랙박스를 조사한 결과, 기장이 착륙 전 복항을 시도했지만 실패로 끝난 것으로 밝혀졌다.
엔진이나 다른 비행기의 기계적 결함과 관련된 구조 신호가 없었던 것으로 보아 조종사의 실수에 의한 사고 발생 가능성에 무게가 실리고 있다.
9일 국토교통부와 아시아나는 이강국 기장(46)이 기종 변경을 위한 훈련 비행 중이었다고 전했다. 그는 10,000 시간의 비행 경력을 가진 베테랑이지만 보잉 777-200ER 기종 비행 경험이 43시간에 불과하다.
아시아나항공 측은 규정을 어긴 것도 없고, 조종 미숙 가능성도 낮다고 말한다. 국토교통부도 항공법 관련 규정 위반은 없다고 말했다. 교관 기장으로 탑승한 이정민 조종사(49)는 만 2천여 시간의 비행 경력과 보잉 777-200ER는 3220시간 비행한 경험을 갖고 있었다.
윤영두 아시아나 사장은 “이번 비행에서 이강국 기장은 관숙 비행이었기 때문에 책임이 없다”며 “관숙 비행 시 비행에 따른 책임은 이정민 교관기장(49)에 있다”고 말했다.
윤 사장은 지난 8일 오후 10시 30분께 인천국제공항 환승 탑승구에서 인천공항을 거쳐 샌프란시스코로 향하는 중국인 탑승객 가족 18명과 5분가량 대화를 나누며 피해자 가족들에게 사과를 전했다.
윤 사장은 현장에서 이번 사고로 숨진 중국 여학생 예 멍 위엔(16)양과 왕 린 지아(17)양의 가족들에게 “죄송하다”고 거듭 애도의 뜻을 전했다.
(코리아헤럴드 이지윤 기자)
Investigators focus on pilot role in Asiana crash
By Lee Ji-yoon and news reports
Korean and U.S. investigators on Monday began interviewing the four pilots aboard the Asiana Airlines jetliner that crash-landed at San Francisco International Airport over the weekend.
“The joint investigation team started their probe in the U.S. In particular, they interviewed pilots and runway traffic controllers,” Choi Jeong-ho, aviation policy chief at Korea’s Transport Ministry, said Tuesday.
Choi said they had yet to decide whether to reveal the content of the interviews.
The Boeing 777 plane, with 307 people on board, was completing its 11-hour trip from Seoul on Saturday before smashing into the seawall bordering the airport’s runway.
Two Chinese schoolgirls were killed and 182 passengers were hospitalized in the crash. Korean officials said Tuesday that some 20 severely injured people were in a stable condition.
The joint probe team said they were looking at all possible causes, but their early focus appeared to be on the role of the pilots in the deadly crash that occurred in near-perfect weather with no obvious mechanical problems reported.
According to a preliminary review of flight data and cockpit communications by the National Transportation Safety Board, the Asiana jet was flying so slowly that it nearly stalled before the crash.
The target airspeed was 137 knots, or 254 kilometers per hour, but the actual speed was 103 knots, said the NTSB.
The crew also seemed to have made a failed attempt to abort the landing but it was too late, according to the early review of the black boxes from the jet.
As there was no distress call regarding engine or other plane system problems, attention is being paid to the possibility of pilot error.
On Monday in Seoul, the Transport Ministry and Asiana said that Lee Kang-kuk, 46, who was in charge of landing the 777, was in training to switch to a new type of plane. Even though he is a veteran with almost 10,000 hours of flight experience, he had only 43 hours in a 777.
But Asiana, the nation’s second-largest airliner, dismissed early speculation that pilot error led to the accident, saying that he was also helped by the copilot, Lee Jeong-min, who had more than 12,000 hours of overall flight experience and 3,220 hours with 777s.
“A senior pilot was in charge of the flight,“ Asiana CEO Yoon Young-doo, said at a press briefing in Seoul. “So I cannot tolerate the speculation. I would appreciate if you understand that it is not true.”
The Asiana chief also offered his apology to the parents of the two dead girls, Wang Linjia and Ye Mengyuan, during their brief stopover at Incheon International Airport on Monday night on their way to San Francisco.
(jylee@heraldcorp.com)