나로호, 발사 성공

한국 첫 우주발사체 '나로호(KSLV-1)'가 30일 오후 4시 전남 고흥군 외나로도 나로우주센터에서 발사돼 힘차게 우주로 향하고 있다. (연합뉴스)

이주호 교육과학기술부 장관은 수요일 우리나라 첫 우주발사체 나로호(KSLV-Ⅰ)가 성공적으로 발사돼 나로과학위성을 정상 궤도에 올린 것으로 확인됐다고 공식 발표했다.

이 장관은 나로우주센터 브리핑룸에서 가진 브리핑에서 "각종 분석 결과 (위성을) 목표 궤도에 진입시키는데 성공했다는 사실을 전해드린다"며 "이번 발사 성공으로 우주 강국을 향해 한 단계 도약하게 됐다"며 "오늘의 감격을 동력으로 삼아 한국형발사체를 독자 개발, 2020년께면 우리 기술로 우주에 갈 수 있도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

나로호는 이날 오후 4시 이륙한 뒤 발사 54초 후 음속을 돌파했고, 215초 뒤에 는 예정대로 위성덮개(페어링) 분리에 성공했다. 페어링 분리는 발사장에서 245㎞거리, 고도 177㎞ 지점에서 이뤄진 것으로 추정된다. 이어 229초 후 1단(하단) 엔진이 멈췄고, 232초 뒤 1단이 떨어져 나갔다. 분리된 1단 로켓의 낙하 지점은 발사장에서 약 2천700㎞ 떨어진 해상으로 예상된다. 발사 후 395초 시점에서 나로호는 2단(상단) 고체연료를 점화, 그 추진력으로 목표 궤도에 진입했고 약 9분(540초)께 위성을 분리해 궤도에 올려놓으면서 임무를 완수했다.

우리나라 첫 우주발사체(로켓) 나로호(KSLV-1)가 30일 오후 4시 하늘로 솟아올라 약 9분에 걸쳐 마지막 단계인 위성 분리까지 모든 절차를 순조롭게 마쳤다.

30일 오후 우리나라 첫 우주발사체 나로호(KSLV-1)의 3차 발사가 진행되는 순간 대전 항공우주연구원 대강당에서는 200여명의 연구원들이 모여 중앙에 설치된 대형 화면을 통해 중계되는 화면에서 한 치도 눈을 떼지 못했다.
'페어링 분리 성공, 2단 로켓 킥모터 엔진 점화, 2단 로켓 연소 종료 및 목표 궤도 진입'에 이어 마침내 발사 9분 뒤 '발사 성공'이라는 자막이 뜨자 장내는 떠나 갈 듯한 함성으로 뒤덮였다.

인공위성연구센터는 나로과학위성이 정해진 타원 궤도를 돌아 우리나라 인근 상공을 지난 목요일 오전 3시 27분 12초 첫 번째 교신을 시도해 성공했다고 밝혔다.

이로써 우리나라 첫 우주발사체가성공적으로 발사됨으로써 우주 선진국을 향한 꿈을 성큼 당겼다.

이번 성공으로 우리는 자력으로 개발한 로켓을 자국 발사대에서 쏘아 올려 위성을 궤도에 진입시킨 이른바 '스페이스(우주) 클럽'에 11번째로 이름을 올렸다.

정부는 나로호 발사 성공 직후 가진 브리핑에서 순수 국내 기술로 제작될 한국형발사체의 발사 시점을 당초 2021년에서 2018~2019년으로 2-3년 앞당기겠다는 `우주선진화 계획'을 발표했다.

이번 성공으로 우리는 자력으로 개발한 로켓을 자국 발사대에서 쏘아 올려 위성을 궤도에 진입시킨 이른바 '스페이스(우주) 클럽'에 11번째로 이름을 올렸다.

대한상공회의소는 30일 나로호 발사가 성공한 것에 대해 "대한민국 과학기술의 위상을 드높인 쾌거"라면서 축하의 메시지를 보냈다.

대한상의는 "우주기술 자립국으로 역사적인 첫발을 디뎠다"며 "우주산업이 고부가가치를 창출하는 미래 성장동력으로 육성될 수 있도록 정부와 기업에서 더욱 많은 관심과 노력을 기울여야 할 것"이라고 말했다.

전국경제인연합회는 "나로호 발사 성공은 항공우주 선진국으로 도약하는 발판"이라며 “우주산업에서도 세계 10대 경제강국에 어울리는 위상을 갖게 하는 기반이 될 것"이라고 기대했다. 또 과학 분야의 일자리 창출과 경제성장으로 이어나가기를 바란다고 덧붙였다. (코리아헤럴드)

Korea enters space race with successful launch

By Oh Kyu-wook

With the successful launch of the Naro rocket on Wednesday, Korea made a major stride in its decade-old bid to gain entry into the elite club of players in the space technology and the lucrative space services market.

The 33.5-meter, 140-ton Korea Space Launch Vehicle-1 blasted off from the Naro Space Center on the south coast, putting the nation’s 15th satellite into orbit.

Korea became the 13th nation to have successfully sent a domestic satellite from its own soil.

The achievement marks a momentous boost for Korea’s space ambitions and national pride, which were dampened by two previous failures, in 2009 and 2010, as well as North Korea’s successful launch of a long-range rocket on Dec. 12.

Experts, however, say there is a still long way to go before catching up with the global leaders in the field including Asian rivals China, India and Japan.
“Korea bought the first stage of Naro from Russia, which means we still lack the technology to build a liquid fuel engine,” Cho Jin-soo, professor of the department of engineering at Hanyang University.

Korea aims to develop an indigenous 10-ton trust liquid-fueled rocket engine by 2016, a 75-ton thrust engine by 2018, and a 300-ton thrust engine that can carry a 1.5-ton satellite into outer space by 2021.

But Cho, who also heads the Korean Society for Aeronautical and Space Sciences, noted it may take longer than expected.

“I believe we should now focus on developing (our) own technologies, own engine, rather than depending on other advanced countries,” he added.
Korea’s ambitious space program has already been hampered by the continuous delay of Naro’s launch.

The Naro space program began in 2002 in the face of a growing need to send satellites and tap into the huge space market. This prompted the country to seek its own means to deliver satellites. Korea has sent all of its 14 satellites from foreign soil, using foreign space vehicles.

The Korea Aerospace Research Institute, the state-run space program developer, built the two-stage Naro rocket in cooperation with Russia.

Russia’s Khrunichev Space Research Center designed and manufactured the lower part that uses kerosene as its fuel and liquefied oxygen as its oxidizer while KARI developed the upper part that uses a solid fuel system with a 7-ton thrust engine.

Korea failed in its previous two attempts in 2009 and 2010. The first launch attempt on Aug. 25, 2009, ended in what the KARI called a “half-success” as the rocket reached its target altitude but was unable to deploy the satellite it carried due to a problem with the fairings that protect the payload.

During its second attempt, the rocket exploded 137 seconds after liftoff. What caused the explosion has still not been clearly identified, but one possibility is a malfunction of the Flight Termination System in the upper-stage rocket.

Some critics insist Korea wasted money on the Naro project without gaining core rocket technologies from Russia, citing that the Russian partners signed an agreement not to disclose confidential information on rocket engines.

But Kim Seung-jo, president of KARI, said earlier that he believes the Naro launches, including two previous failures, were a crucial lesson for the development of the Korean space program.

“We learned a lot through the investigation with Russia. We now know what systems we need to look at and what kinds of sensors are necessary to detect when the rocket fails,” he told The Korea Herald during an interview.
“This is important in running a space program,” he added.

Kim also noted that Korea learned know-how in launch pad design and operations, as well as some key technologies needed to develop a liquid-fueled rocket engine from the Russian experts.

With the success of the Naro launch, KARI will now focus on developing a 75-ton thrust engine. But it is a still long way off, experts say.

The country first needs to upgrade its current space vehicle test center, but in order to that KARI will have to secure a budget of more than 300 billion won ($264 million).

“We still don’t have the facilities to test a large-scale rocket engine and test-fly it. We need to upgrade the Naro Space Center,” Kim admitted earlier.

Experts reiterate state-backing is crucial to developing rocket technology as it requires a wide range of expertise from physics and chemistry to engineering and information and technology.

“It’s crucial to secure not only more funds, but also more highly skilled personnel in order to develop the domestic rocket,” Cho added.
(596story@heraldcorp.com)