지난 주 벨기에에서 ‘세계 최초로’ 만 17세 청소년이 안락사로 생을 마감했다고 17일 CNN이 보도했다.

벨기에에선 안락사 연령 제한이 2년 전 해제되었다.

안락사 찬성파 자크 드 구트 의원은 벨기에 TV 채널 VTM과의 인터뷰에 난치병을 가지고 태어난 아이가 안락사를 요청해왔음을 밝혔다.

벨기에 안락사 평결회의 한 위원은 연령제한이 해제된 이래 안락사를 요청해 온 아동 수는 소수이지만 “그렇다고 해서 그들이 존엄성을 가지고 죽을 권리를 막을 이유는 없다”고 말한 바 있다.

벨기에는 2002년 “지속적이고 견디기 힘들며 호전될 수 없는 육체적·정신적 고통을 겪는 사람을 대상으로” 안락사를 허용했다.

애초 미성년도 대상에 포함되어 있었지만, 정치적 반대로 최종 결의안에서 제외되었다.

이후 2014년 연령제한을 해지해 만 18세 미만의 아동·청소년에게도 “죽을 권리”를 부여했다.

이들은 안락사의 의미를 완전히 이해하며 보호자의 동의를 얻는 조건을 충족할 시 안락사가 허용 된다.

벨기에는 현재 연령 불문 안락사를 허용하는 유일한 나라다.

네덜란드 또한 아동 대상 안락사를 허용하지만 12세 이상 청소년에 한해서다. 네덜란드는 2002년 4년 안락사를 받아들이며 세계 최초로 안락사를 합법화한 나라다.

이 외에도 미국 오레건, 버몬트, 워싱턴, 캘리포니아, 몬태나 주에서 안락사를 허용하고 있다.

(khnews@heraldcorp.com)