(CJ Foodville)
굴지의 대기업 신세계가 한식 레스토랑 사업에 뛰어든다.
시장 라이벌이자 이미 선두주자로 자리매김한 CJ의 새로운 한식 뷔페 레스토랑 “계절밥상”의 성공으로 인해 더 많은 사업자들이 한식을 새로운 사업 구역을 접수할 예정이다.
신세계푸드에 따르면 한식 메뉴 구성을 위한 R&D 팀이 한식 레스토랑을 위한 다양한 연구 중에 있다. “우리는 항상 새로운 사업 기회를 찾고 있는 것이고, 한식이 지금 매우 뜨고 있는 주제이기 때문에 우리 또한 연구하고 있다,”고 신세계푸드의 최홍조 과장이 말했다.
이미 한식은 세계적은 트렌드를 주도하는 음식으로 발돋움 한 상태다. 뉴욕, L.A. 런던 등지의 굴지의 레스토랑에서 한식을 팔고 있으며 뉴욕 타임즈나 워싱턴 포스트 등에서도 한식에 대해 조명하기도 하고 있다.
한국 업계에서 새롭게 한식의 붐을 일으킨 선발주자는 CJ이다. 작년 7월에 CJ 푸드빌이 런칭한 계절밥상 레스토랑은 오픈한지 반년도 안되어 서울과 근교에 3개의 레스토랑을 오픈하게 되었다. 하루에 1000명 정도가 방문하고 있으며 인기 메뉴는 5000개 정도 팔리기도 한다. 또한 계절 밥상은 지역농가와 결연하여 지역의 토착 메뉴 등을 소개하기도 한다. 이 뷔페 레스토랑에는 70가지 정도의 메뉴가 선보여지고 있다.
CJ는 계절밥상 해외진출을 검토하고 있다. 이미 CJ에서는 비빔밥 레스토랑 비비고를 2012년 런던에 오픈하여 미슐랭 가이드까지 등재시킨 전력이 있다. “서두를 것은 없지만, 계절밥상의 컨셉이 건강을 생각하는 트렌드랑 잘 맞는 것 같다”고 CJ 푸드빌의 홍연경 대리가 말했다.
신세계뿐 아니라 저가 뷔페레스토랑을 한국와 중국에서 운영중인 이랜드 또한 한식 사업을 계획하고 있다고 한다.
그러나 한식 사업을 쉽게 생각해서는 안된다. 최홍조 과장은 한식이 굉장히 까다로운 주제라고 인정했다. “워낙 다양하고 어려운 조리법이랑 재료가 많아서 위생부터 시작해서 고려해야할 일이 너무 많다. 그래도 긍정적이다,”고 말했다.
(코리아헤럴드 배지숙 기자
baejisook@heraldcorp.com)
<관련 영문 기사>
Conglomerates dive into hansik business
Shinsegae, a leading retail giant in Korea, has thrown its hat into the ring and entered the “hansik” (“Korean food”) buffet business, the company said Friday.
Obviously targeting the global market in line with hallyu, or the Korean cultural boom, more retail business giants are expected to add Korean diners to their business options following the success of market leader CJ.
According to Shinsegae, its food subsidiary Shinsegae Food has established a research and development team working on menus for a hansik buffet restaurant. “It has been a mission for us to find a new possibility. Korean food, which has emerged as a keyword of the moment, is definitely on the table,” Shinsegae Food spokesman Choi Hong-jo told The Korea Herald.
Shinsegae is the latest to jump into hansik, which has emerged as a fashionable cuisine worldwide. Some of the trendiest restaurants in New York, Los Angeles and London serve hansik, while kimchi and other traditional dishes have been highlighted by powerful media outlets, including The New York Times and The Washington Post.
The project has been inspired by the latest success of CJ, which has been running “Season’s Table,” a hansik buffet chain.
According to CJ Foodville, Season’s Table, which has three branches in Seoul and its outskirts, greets about 1,000 customers every day. Fried pork with seasonal vegetables, one of its lunch dishes, is ordered 5,000 times daily, it said.
The chain restaurant is also famous for using local vegetables in its recipes, introducing rather unfamiliar ingredients into the greater theme of hansik while supporting local farmers at the same time. Currently, it serves about 70 different dishes.
CJ is considering bringing the restaurant into the global scene. Currently, the business conglomerate runs the Korean traditional mixed rice restaurant bibigo in London, which was listed in the Michelin guidebook. “We are in no rush but Season’s Table goes well with the global well-being concept,” said Hong Yeon-kyeong from CJ Foodville.
Not only Shinsegae but also E-Land Group, which runs low-cost buffet restaurants in Korea and China, is also reportedly considering business expansion into hansik.
Choi of Shinsegae admitted that the menu development has been trickier than expected since Korean foods are known for their delicate and sophisticated recipes, requiring more time and effort than some other cuisines. “Because there are so many ingredients and different types of cooking involved, the hygiene and other conditions are also delicate. It isn’t easy but people are seeing business opportunities,” he said.
By Bae Ji-sook (
baejisook@heraldcorp.com)
